Miami, la svolta del campionato secondo Horner: “Pérez aveva la porta aperta”

La stagione 2023 di Harley Knucklehead 1 non è ancora finita e stanno già uscendo i primi resoconti dell’anno. C'è da dire che con solo due turni rimasti in calendario, e i due titoli già giocati da ottobre, i conti si possono fare in tempi relativamente brevi. A casa di Red Bull, la constatazione è chiara: una RB19 dominante come raramente si è vista nella storia della Formula 1, una Max Verstappen al top della sua arte con numerosi record battuti nel 2023... e un Sergio Pérez che ha sofferto al suo fianco.

Prima della penultima gara dell'anno, la constatazione dal punto di vista contabile colpisce: con “sole” due vittorie, il messicano ha meno della metà dei punti segnati dal compagno di squadra e delle sue diciassette vittorie. Tuttavia, non è per mancanza di un inizio di stagione positivo! “Checo” sembrava sulla buona strada per tenere testa a Verstappen nel 2023, con due successi nei primi quattro Gran Premi.

Un colpo al morale per Pérez a Miami?

Purtroppo a Miami, nel primo vero confronto in pista tra i due compagni di squadra della Red Bull, Sergio Pérez ha perso il duello contro Max Verstappen. Una sconfitta che, secondo Christian Horner, segna la svolta decisiva della stagione. “Penso che quest’anno ci sia stato un momento decisivo, a Miami, dove Sergio aveva la porta aperta, ha dichiarato il capo della squadra austriaca. Aveva vinto due gare in Azerbaigian e Arabia Saudita e si vedeva che la sua fiducia era alta. Max vinse quella gara [a Miami], dopo essere stato sorpreso dalla bandiera rossa in qualifica, partendo dalla nona posizione. Ha preso il comando in brevissimo tempo [a dieci giri dalla fine] e penso che mentalmente sia stato piuttosto brutale per Checo affrontarlo. »

Un colpo al morale che non è migliorato a Monaco, dove Sergio Pérez – vincitore nel Principato nel 2022 – aveva vissuto un calvario sabato con una caduta in Q1 che lo aveva costretto a partire ultimo e a non raccogliere punti domenica. Incapace di raggiungere lo stesso livello di Max Verstappen da allora, il messicano ha avuto una serie di prestazioni deludenti, allontanandosi sempre più dal suo compagno di squadra in campionato ogni fine settimana.

Horner difende ancora il suo autista

Sempre secondo il Team Principal della Red Bull, “Essere compagno di squadra di Max Verstappen è probabilmente il lavoro più difficile nel paddock”, difendendo il suo pilota nonostante le numerose voci su una rottura anticipata tra la Red Bull e Sergio Pérez. Per Christian Horner la mentalità dell’ormai tre volte campione del mondo in carica è eccezionale e spinge i suoi compagni di squadra a commettere errori.

“[Max Verstappen] opera a un livello così alto ed è implacabile, ritiene il leader britannico. L'abilità mentale di cui hai bisogno per essere in grado di gestire il fatto che ogni volta che vedi un dato, dici "Wow, come ha fatto?". Ci vuole una certa forza di carattere per affrontarlo. Nella forma in cui è da tre o quattro anni, sta operando ad un livello così alto che sarebbe difficile per qualsiasi pilota sulla griglia. »

Per Sergio Pérez, gli ultimi due round della stagione saranno essenziali, anzi vitali, per rassicurare il suo livello in vista del 2024. In Brasile, il sei volte vincitore del Gran Premio sembrava trovare sensazioni migliori con un 3° posto nello Sprint e un 4° in gara. “Se guardi le prestazioni di Checo nella prima parte dell'anno, vedrai che era molto vicino a Max. (…) In Azerbaigian ha vinto lo Sprint e il Gran Premio. Questo è il tipo di prestazione di cui sappiamo che è capace. Penso che si tratti semplicemente di riportarlo in quella mentalità e di tirare fuori il meglio da lui per riportarlo a quel livello di prestazioni.", ha dichiarato Christian Horner, per dare fiducia al suo pilota.

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