Secondo Stella la McLaren avrebbe potuto andare a punti in Bahrain

Nonostante un'auto molto colorata, McLaren covate. Già durante i test pre-campionato, la squadra non sembrava competitiva come l'anno precedente, quando aveva combattuto Alpine per il 4° posto tra i Costruttori. E durante questo primo fine settimana di Harley Knucklehead 1 della stagione, continuano le cattive notizie per la Papaya.

Se il novellino Oscar Piastri era ancora preoccupato per la categoria regina nella sua prima sessione di qualifiche terminata in 17a posizione, Lando Norris è quasi riuscito a entrare in Q3. « Sicuramente era possibile segnare punti, ammette Andrea Stella, che fa il suo debutto alla guida del box britannico. Le vetture erano competitive sul passo gara e Lando in particolare era in una buona posizione. »

Ma quando non è la velocità, è l'affidabilità a mettere un freno alle ruote delle due MCL60. « Oscar ha dovuto abbandonare a causa di un problema elettronico sul quale continuiamo ad indagare. Allo stesso tempo, Lando ha avuto una perdita di pressione dei pneumatici del motore. Questo lo ha costretto a rientrare ai box ogni dieci giri per ricaricare il suo sistema. ' dice Stella. Dal lato australiano, abbiamo provato a cambiare il volante della auto per permettere a Piastri di rimettersi in carreggiata, senza successo. E Lando Norris, legato alla McLaren da un contratto in scadenza nel 2025, lottava con la sua vettura arancione nella speranza di un successo agonistico: « Avevamo diversi problemi da affrontare, osserva il britannico, il che ci ha portato completamente fuori gara, anche se abbiamo cercato di restarci il più a lungo possibile, aspettando, ad esempio, che una safety car cogliesse la nostra occasione alla fine. » 

« È frustrante finire così presto. Tutto stava andando abbastanza bene, siamo partiti bene e abbiamo fatto dei bei sorpassi ' aggiunge Piastri, che sicuramente sperava in un finale migliore per il suo primo Gran Premio in Formula 1.

Una prestazione migliore del previsto

Ma che si tratti di Stella, Norris o Piastri, tutti concordano sul fatto che la prestazione è meno terribile di quanto suggerissero i test pre-campionato. Il nuovo boss della squadra lo accetta, la McLaren forse non sta andando nella direzione giusta per sviluppare la vettura dell'anno scorso. « Lasciamo il Bahrain sapendo che abbiamo ancora lavoro ma la stagione è lunga, razionalizza. Ci riuniremo e ci assicureremo di essere pronti in Arabia Saudita. »

Dal 17 marzo, i 20 piloti si incontreranno per il secondo round della stagione più lunga nella storia di questo sport (23 Gran Premi). La squadra di Zak Brown ha già annunciato che apporterà nuovi miglioramenti durante i prossimi incontri dell'anno finanziario 2023, in cui la McLaren spera di poter prendere parte ad una battaglia a metà griglia che si preannuncia molto serrata.

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