Due anni fa Verstappen divenne campione nel tumulto di Abu Dhabi

Ron Meadows corre attraverso il paddock. Sono passati quasi trenta minuti dalla vittoria di Max Verstappen, sinonimo di titolo mondiale per l'olandese, e direttore sportivo della Mercedes gli restano solo pochi minuti per sporgere denuncia. In questi momenti il ​​paddock trema. All'agitazione degli uomini di Toto Wolff si sovrappone la frenesia di quelle di Christian Horner. Yas Marina diventa un'isola alla deriva, dove tutti cercano di trovare la propria strada in un mare di emozioni altamente turbolento.

© DPP

Fino a cinque giri dal traguardo la vittoria è stata quella di a Lewis Hamilton dominare infine dopo essere sopravvissuto all'attacco dell'avversario alla curva 5 nel corso del primo giro, poi le manovre di ostacolo abilmente orchestrate da Sergio Pérez per consentire al suo leader di rientrare ai box della Mercedes dopo aver montato un set di gomme Hard a 13^e girare. Max ha iniziato a ridurre il divario, ma il britannico ha avuto bene in mano la gara riuscendo a stabilizzare il divario che lo separava dall'olandese a circa 10 secondi. Sul muro della scuderia tedesca tutti trattenevano il fiato. Lewis è stato invitato a preservare le gomme, a prestare attenzione ai cordoli, senza sospettare che la minaccia potesse provenire da altrove.

De Nicholas Latifi che non ci avrebbe messo molto a mettere su il suo Williams contro il muro, facendo entrare in pista la safety car. A differenza di Hamilton che non ha potuto correre il rischio di fermarsi, Verstappen si è subito precipitato nella pit lane per montare un treno di gomme Soft. È tornato in pista identico al secondo posto, tranne che suo Red Bull era ormai separato dalla Mercedes del rivale dalle monoposto schierate Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc et Sebastian Vettel. Quando gli steward iniziarono a evacuare la Williams, il direttore di gara Michael Masi annunciò che alle vetture non sarebbe stato permesso di dividersi.

In queste condizioni, anche se la gara fosse ripresa, Hamilton aveva tutte le garanzie di mantenere il comando. Avvertito via radio, Verstappen ha balbettato una “tipica decisione” insinuando che ancora una volta il potere sportivo fosse contro di lui. L'olandese ha avuto appena il tempo di rimuginare sulla sua delusione prima che il funzionario australiano cambiasse idea, autorizzando la divisione delle vetture al penultimo giro per riprendere la gara per un giro finale. Ma così facendo non ha dato alcuna possibilità al britannico! Una volta che le cinque vetture hanno nuovamente superato il leader, Verstappen si è ritrovato proprio dietro – o meglio accanto – alla Mercedes durante la ripartenza di quest'ultimo, scontato giro conclusivo. Hamilton ha provato a resistere fino alla frenata alla curva 5, dove è stato crocifisso dall'olandese. È stata detta la messa!

Max ha tagliato il traguardo da vincitore tra le urla di gioia di Christian Horner e le urla di rabbia di Toto Wolff. “ E spero che potremo farlo per 10/15 anni insieme, ha quasi singhiozzato l'olandese rivolgendosi alla sua squadra dall'abitacolo. Non c’è motivo di cambiare, mai. Voglio stare con te per il resto della mia vita. Sono così felice ! Grazie a tutti voi, a Christian (Horner. ndr), a Helmut (Marko. ndr) per aver avuto fiducia in me nel 2016. Il nostro obiettivo era ovviamente vincere questo campionato e ora ce l’abbiamo fatta. È incredibile. Per tutta la gara ho continuato a lottare. E poi, quell’opportunità è arrivata nell’ultimo giro. È incredibile ! »

© Antonin Vincent / DPPI

Incredibile, lo è stato altrettanto per Hamilton che è rimasto prostrato nella sua vettura per molti minuti. Muto. Annientato. Finì comunque per scendere, andando subito a salutare il nuovo campione del mondo. Anche se in piedi, KO, se ne era preso la responsabilità, attingendo alle sue ultime risorse mentali per raggiungere questo podio dove lo aspettavano, per poi scomparire per non riapparire più. All’interno del team Mercedes dovevamo agire rapidamente, scrivere urgentemente le lamentele necessarie prima di lasciar scorrere le lacrime.

Ron Meadows esce dalla direzione gara. Adesso non corre più. Ha tutto il peso della triste realtà sulle sue spalle. Ha compiuto la sua missione, ha timbrato in tempo, le denunce ora sono nelle mani dei commissari. Il plurale è obbligatorio perché ce ne sono due. La prima riguarda l’articolo 48.8 del regolamento sportivo il quale prevede che “ nessun pilota potrà sorpassare un'altra vettura in pista prima di oltrepassare il traguardo (vedi articolo 5.3) per la prima volta dopo il rientro della Safety Car in pit lane. » Secondo la Mercedes, Verstappen sembrava avvicinarsi a Lewis Hamilton avvicinandosi alla curva 12 a 57^e giro, prima della ripartenza a 58^e girare. La seconda affermazione si basa sull’articolo 48.12 che afferma che “ qualsiasi vettura superata dal leader sarà tenuta a sorpassare la vettura di testa e la Safety Car. "

Se la direzione di gara avesse ordinato alle cinque vetture doppiate – Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon, Charles Leclerc e Sebastian Vettel – che separavano Hamilton da Verstappen di passare la Safety Car prima della ripartenza, Daniel Ricciardo, Lance Stroll et Mick Schumacher non ho ricevuto la stessa chiamata. Che sia intenzionale o meno, si tratta di un mancato rispetto delle norme. In una conferenza stampa, informato dell'approccio della Mercedes, Max ha affermato che " non dire molto a riguardo " e quello " riassume un po' la stagione. "

Fuori dal palazzetto c’è fermento davanti all’hospitality Red Bull e Mercedes. Quella della squadra tedesca assume l'aspetto di un campo trincerato, mentre è una festa per gli anglo-austriaci. Questo campionato è loro e non hanno bisogno di aspettare il verdetto della direzione gara per festeggiarlo. Inizia quindi una lunga attesa, sul cui esito non ci sono dubbi. Come possiamo immaginare che i commissari possano ribaltare il loro giudizio quando il trionfo di Verstappen viene mostrato in televisione? E' troppo tardi, il danno è fatto.

Mercedes in appello

Si è trattato innanzitutto del reclamo basato sull'articolo 48.8 che è stato respinto alle 22:15, ritenendo che Max non avesse mai superato Lewis in regime di Safety Car. Poi è stato il secondo – articolo 48.12 – a essere respinto alle 23:03, poiché lo stesso collegio stimava che anche se solo cinque delle otto vetture interessate si fossero separate, ciò non avrebbe cambiato in alcun modo la conclusione della gara. Certamente, ma una regola non è una regola? Evidentemente negli ultimi Gran Premi il collegio degli steward nel suo insieme, e Michael Masi in particolare, non si saranno coperti di gloria.

Nella comunità dei media cerchiamo di capire, facciamo domande. Perché, ad esempio, non ha sventolato la bandiera rossa che avrebbe permesso a tutti di ripartire con un treno di gomme nuovo? Lewis e Max si sarebbero quindi ritrovati in parità per le gomme negli ultimi quattro giri ad alta quota. Lo spettacolo sarebbe stato ancora più intenso, più equo e meno controverso. Masi ha deciso altrimenti, con grande sfortuna dell'etica sportiva, e senza avere il coraggio di venire a difendere la sua decisione come fa tradizionalmente ogni domenica. Era così indifendibile?

©Antonin Vincent / DPPI

Toto Wolff era già uscito da tempo dal circuito quando sono state annunciate le rinunce, così come Lewis Hamilton che ha preferito non partecipare alla conferenza stampa post gara. Per dire cosa, comunque? Che gli hanno rubato la gara e il campionato? È difficile da sentire, ma in parte è vero anche se, nel complesso del campionato, Max merita pienamente il titolo. Doveva rimanere solo una domenica sera, ma non così!

Verstappen è un bel campione del mondo, ma il suo titolo porterà per sempre lo stigma delle incongruenze per alcuni o degli errori grossolani per altri da parte della direzione gara. Si sa che l'inferno è lastricato di buone intenzioni, e nel voler offrire a questo campionato dei superlativi un vero finale di gara piuttosto che un corteo dietro la Safety Car, forse ha confuso la velocità con la precipitazione. Questa è una possibile spiegazione, non una scusa. È terribile dover esprimere tutte queste riserve su questa finale troncata quando il nuovo campione del mondo è un GRANDE campione del mondo. Addirittura un grandissimo campione, vincitore di uno dei duelli più belli mai prodotti da questo sport!

A 24 anni Max entra nella leggenda del F1. Non si è arreso, anche quando tutto sembrava perduto. Ha battuto, se non sconfitto, Lewis Hamilton. È l'unico ad esserci riuscito con Nico Rosberg, ma il paragone finisce qui. Il tedesco, a parità di equipaggiamento, si accontentò di scrivere una pagina di storia, quando nella storia entrò l'olandese. Qualunque cosa accada da ora in poi, ha già il suo posto nella Hall of Fame della F1, nel Pantheon dei Campioni. Quindi non rifuggiamo troppo dal nostro piacere e attendiamo con ansia tutti questi tour coperti in questa stagione. Avranno contribuito a fare del 2021 una delle annate migliori. Un nettare il cui sapore piccante non svanirà presto. Molto fruttato per Max e Red Bull, molto amaro per Lewis e Mercedes. Un'annata di angeli raccolta durante una stagione infernale che l'azienda stellare ha deciso di prolungare davanti al tribunale internazionale della FIA. Per un ultimo round senza ritorno.

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