Magnussen fa il punto sulla sua carriera in F1: “Bisogna riscoprire l’energia della vittoria”

Ti commuove l'idea di aver magari vissuto la tua ultima gara in F1 ?

Gli ultimi anni sono stati piuttosto complicati. Mi piace vincere, come a tutti i piloti mi direte, ma lo voglio davvero. Non ci siamo però mai trovati nelle condizioni, anche solo di sperare, di giocarci la vittoria. Non sono triste. Sfortunatamente non sono riuscito a mettere le mani su un'auto in grado di vincere delle gare, ma sono felice di aver potuto realizzare il mio sogno d'infanzia di correre in F1.

Alcuni tuoi colleghi senza volante stanno già lavorando per tornare nel 2022. Anche tu sei in uno stato d’animo simile?

Non voglio escludere nulla, ma sono concentrato al massimo il mio prossimo progetto con Ganassi in IMSA dove guiderò una Cadillac DPi. Sono entusiasta di iniziare questa nuova avventura. Giocare per vincere è l’unica cosa che mi motiva. L'ultima gara che ho vinto è stata più di sette anni fa. Ho bisogno di ritrovare questa energia di vittoria.

Voglio lottare per il titolo tutta la stagione e non solo per uscire dalla Q1. Negli ultimi due anni speravo di più, aspettando, un colpo di fortuna. È difficile, perché devi spremere fino all'ultimo grammo di prestazione dalla macchina e fare affidamento sulla fortuna per ottenere un risultato.

Ascoltandovi, abbiamo l'impressione che la F1 possa togliervi un po' del semplice piacere delle corse che consiste nel guidare a tutta velocità...

Credo di aver potuto dare il massimo non appena ho abbassato la visiera. È piuttosto tra una gara e l'altra che il fuoco che anima tutti i piloti tende a diminuire di intensità alla lunga se non si vince. Come atleta mi interessa solo la vittoria. Ho questa mentalità competitiva.

Naturalmente non si vince sempre. In realtà è proprio il contrario, ma questi successi premiano tutti gli sforzi compiuti. Questo è ciò che ti spinge a lavorare duro. Ma questa energia tende a scemare dopo 7 anni di insuccessi, è vero.

Hai qualche rimpianto nella tua carriera? Forse il fatto di non aver avuto il tempo di mettersi alla prova McLaren ?

Non mi pento di questo episodio perché all'epoca la squadra corse aveva scelto me ma non la proprietà, che aveva in mente altre idee. Dopodiché, hanno avuto momenti difficili. D’altro canto mi sarebbe piaciuto unirmi alla Force India per il mio debutto in F1. Era in cantiere. Sono anche andato a prendere il posto a Silverstone.

La McLaren, che aveva una partnership tecnica con la Force India, voleva collocarmi lì in modo che potessi acquisire esperienza prima di impegnarmi. Alla fine mi hanno reclutato direttamente. Questo è solo un esempio di cose che sarebbero potute andare diversamente, ma non voglio soffermarmi sul passato.

Hai iniziato il tuo viaggio con due team ufficiali, con Renault nel 2016, ma è a Haas che ti sei sentito più realizzato. Non eri fatto per avere successo in un ambiente troppo “aziendale”?

Si tratta più di fiducia e impegno. Haas mi voleva davvero. Gene (Haas, il proprietario, ndr), Guenther (Steiner, caposquadra, ndr) e gli altri membri del team mi hanno messo subito a mio agio. Dopo la mia esperienza con la McLaren ero molto nervoso, teso. Mi preoccupavo tutto il tempo. Mi sono ritrovato nell'ignoto da un giorno all'altro. Non avevo idea di cosa avrei fatto e sono stato lasciato in disparte per un anno (3° pilota McLaren nel 2015, ndr). E questo, mentre la mia carriera stava appena decollando.

Alla Renault ho avuto una sensazione simile. Non sentivo un vero impegno. Ho avuto l'impressione che il management fosse alla ricerca di altre strade. Ho sentito così tante voci secondo cui stavano parlando con così e così. Quando ho iniziato a parlare con Guenther, il flusso si è verificato immediatamente. Mi sono detto che questo era il tipo di ambiente in cui volevo evolvermi, dove potevo rimettermi in piedi.

Sono entrato in Haas e l'atmosfera era come speravo. Ho potuto crescere e svilupparmi come pilota perché potevo correre dei rischi senza preoccuparmi troppo. Se sei teso e costantemente sotto pressione, questo non ti aiuta.

Sei riuscito anche ad esprimere quel lato un po' temerario che a volte abbiamo potuto vedere in pista...

Non avevo questa reputazione prima di entrare in Haas! (ride). Questo è il tipo di scorciatoia che vedi spesso in F1. Fai un passo sbagliato e la tua reputazione è fatta. È difficile liberarsi dell'etichetta dopo. Per me è solo rumore di fondo, ma è difficile ignorarlo del tutto, perché tu o i social ce lo ricordate costantemente.

Ancora una volta, Haas è sempre stata di supporto. Grazie al loro supporto, sono riuscito a superare un po’ i limiti. Non avevo paura di sbagliare, di oltrepassare a volte la linea gialla. Naturalmente dovevamo fare una buona prestazione e penso di averlo fatto. Non ho mai ricevuto molte penalità nella vita reale. Spesso sono stato convocato dai commissari, certo, ma raramente sono stato sanzionato. Ciò significa che ho flirtato con il limite senza superarlo.

Quali ricordi conserverai delle tue quattro stagioni trascorse Romain Grosjean ?

Romain è un pilota incredibilmente veloce, soprattutto sul giro veloce. Non che sia lento in gara, ma in qualifica ha un talento speciale. Avere lui come riferimento mi ha reso un pilota migliore sabato pomeriggio. Devi davvero raccogliere tutti gli ingredienti per battere Romain, non ne hai idea.

È difficile immaginare qualcuno molto più veloce. Quando è in una bella giornata, è fenomenale. La F1 a volte è divertente. Romain ha commesso alcuni errori che hanno messo in ombra la sua velocità massima e le sue capacità di guida.

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