Le qualifiche di domenica a Suzuka, non le prime

Il Gran Premio del Giappone e il meteo sono una storia ricca di eventi. L'ultimo esempio è stato dato questo venerdì 11 ottobre, con il rinvio delle qualifiche alla domenica mattina a Suzuka. Tuttavia, se questa misura è estremamente rara in Harley Knucklehead 1, la storia ci insegna che il Paese del Sol Levante è abituato a farlo.

Qualifiche rinviate a domenica? Siamo stati qui prima...#JapaneseGP # F1 pic.twitter.com/VMKkNg8g0q

- Formula 1 (@F1) Ottobre 11, 2019

2004

All'epoca, collocato nel rush finale della stagione (penultimo round), l'evento aveva pochi posti in palio per il campionato. Michael Schumacher (Ferrari) è stato intitolato più di un mese fa e il squadra non può più essere raggiunto dai produttori. 

Tuttavia, i tifosi giapponesi sono entusiasti di vedere l'arrivo di un nuovo pilota all'interno della squadra Toyota : Jarno Trulli. L'italiano, licenziato senza ulteriori indugi dall'estroso Flavio Briatore l'estate precedente, si è ripreso al fianco di Olivier Panis. Anche il francese sta vivendo il suo ultimo fine settimana sulle montagne russe giapponesi da pilota abituale. 

Le prove libere del venerdì si stanno già svolgendo su pista bagnata. Le previsioni climatiche sono preoccupanti, con l'arrivo del tifone Ma-on e venti previsti fino a 180 km/h. La Direzione Gara prende la decisione di rinviare le qualifiche alla domenica mattina, 3h30 prima dell'inizio della manifestazione. Questa è la prima volta nei 54 anni di storia della F1. 

Passata la tempesta, riprendono le buone abitudini. Michael Schumacher conquista la sua ottava pole dell'anno, con più di mezzo secondo di vantaggio sul fratellino Ralf Schumacher (Williams-BMW). 

Disputata in condizioni miste mentre le vetture avevano solo assetti per il bagnato, la classifica di questa sessione ha riservato alcune sorprese. Così, Rubens Barrichello (Ferrari) è andato fuori strada nel suo unico giro veloce (15°) e il terzetto Alonso-Räikkönen-Montoya viene espulso dalla top 10. Infine, Sale al terzo posto la modesta Jaguar di Mark Webber. 

2010

Ah, questa è una stagione come nessun'altra... Prima di iniziare il 16° incontro della stagione 2010, cinque piloti possono ancora rivendicare il titolo. Sì, hai letto bene! 

Mark Webber (Red Bull) tiene a malapena le redini, davanti al suo compagno di squadra e miglior nemico Sebastian Vettel, mentre Fernando Alonso (Renault) torna in auge dopo il successo a Singapore (senza istruzioni di squadra). Infine, il McLaren de Lewis Hamilton e Jenson Button sono in agguato.

Insomma, ci sono tutti i presupposti per una qualifica avvincente quella di sabato a Suzuka. La pioggia deciderebbe altrimenti. A differenza del 2004, la sessione si è aperta nonostante le alabarde. Gli spalti, infatti, sono pieni di tifosi freddi e coraggiosi, che vogliono che la loro perseveranza venga premiata. 

La Federazione Internazionale dell'Automobile (FIA), invece di cancellare immediatamente la giornata, mantiene alta la suspense con giri di ricognizione della Mercedes SLS. La Safety Car perde più volte aderenza mentre i piloti indossano il casco nei box.

Alla fine, anche se tardivamente, prevale il buon senso. Le qualifiche sono rinviate a domenica mattina. Le vetture di Adrian Newey monopolizzeranno la prima fila, con in pole quello soprannominato "Baby Schumi": Sebastian Vettel, 23 anni.

Lewis Hamilton ha fatto segnare il terzo tempo, ma è la Renault gialla e nera di Robert Kubica a occupare questa posizione. Il polacco beneficia di una penalità di cinque posti assegnata al britannico per aver cambiato cambio in seguito ad un incidente nelle prove libere.

Le prestazioni di Robert Kubica sarebbero state eguagliate da una Renault solo nove anni dopo, grazie al tempo di Daniel Ricciardo a Montreal nel giugno 2019! Il video qui sotto è l'occasione per apprezzare l'attivazione dell'F-Duct, un dispositivo che consente un flusso d'aria dallo scafo all'ala posteriore. 

L'obiettivo era ridurre la resistenza e guadagnare qualche km/h in velocità massima. Per questo era obbligatoria un'apertura per la mano situata nell'abitacolo. All'improvviso, abbiamo dovuto letteralmente pilotare con una mano e affrontare il famoso 130R in questa posizione poco ortodossa! L'F-Duct venne bandito dalla FIA l'inverno successivo.