Il budget cap sta vivendo i primi scossoni, un grosso pericolo per la F1?

La prima possibilità di titolo Max Verstappen questa stagione è completamente oscurata dalla voce crescente secondo cui due squadre avrebbero superato il budget cap 2021, allora fissato a 145 milioni di dollari (rispetto ai 140 per l'anno finanziario 2022, ndr). Il rumore era così forte nel paddock di Singapore che la FIA si è addirittura sentita in dovere di comunicare per affermare che era attualmente in fase di “finalizzare la raccolta dei conti finanziari 2021 presentati da tutti i team di F1 e che eventuali presunte violazioni del regolamento finanziario saranno trattate secondo la procedura formale prevista dal regolamento. » Il problema è tutto qui, del resto, visto che le sanzioni vanno dal semplice rimprovero alla squalifica dal campionato, senza che si sappia con precisione cosa potrebbe portare all'una o all'altra sanzione.

In una conferenza stampa a Singapore, sei dirigenti delle squadre hanno discusso del primo shock legato alla fissazione di questo tetto massimo di bilancio. Prendendo tutte le precauzioni necessarie conoscendo il carattere ancora non ufficiale delle possibili violazioni, e senza mai fare nomi Red Bull (di cui Christian Horner ha espresso la fiducia che la squadra austriaca rispetterà i limiti del regolamento) né Aston Martin quali potrebbero essere le due squadre interessate, hanno tutte espresso le loro preoccupazioni e hanno chiesto trasparenza. “Non vogliamo che le regole cambino durante la stagione con un compromesso, ha avvertito il direttore sportivo della squadra Ferrari Laurent Mekies. Non importa se si tratta di un superamento di 5, 7 o 10 milioni. Sapete, 7 milioni sono 70 ingegneri che darebbero diversi decimi alla macchina. Non dobbiamo dimenticare che le norme finanziarie sono diventate quasi ancora più cruciali delle norme sportive e tecniche. »

Laurent Mekies ha discusso del limite di bilancio a Singapore. ©DPPI

In sostanza, tutti ritengono che una violazione delle norme non punita duramente porterebbe il modello alla rovina. “Da parte nostra, riteniamo che la definizione del tetto massimo di budget e dei regolamenti finanziari sia stata la migliore decisione presa in F1 da più di vent’anni, riconobbe Fred Vasseur, il capo della scuderia Alfa Romeo. Ciò non deve essere compromesso da una mancanza di decisione o da una possibile gravità. Se è la fine del cost cap, non è la fine della F1... ma quasi. »

Ricordiamo che il limite di budget è stato introdotto per livellare le prestazioni tra i team e soprattutto per consentire ai produttori e ai team di unirsi alla griglia garantendo al tempo stesso che possano essere competitivi senza che diventi una corsa agli armamenti attraverso spese enormi. “Abbiamo votato a favore, ma sapevamo che sarebbe stato difficile da attuare e ovviamente controllare per la FIA. continua Vasseur. Ora è fatto, dobbiamo andare avanti. Ovviamente è difficile per le grandi squadre. La quantità di impegno e lavoro che la FIA dedica alle ispezioni delle squadre non dovrebbe essere minimizzata. Solo con noi il lavoro è immenso. Quando abbiamo nuove norme tecniche è anche difficile rispettarle, ma per fortuna non ci fermiamo al primo vincolo…”

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La FIA ha infatti previsto di comunicare la prossima settimana riguardo a tutti questi dossier. Ciò che sta accadendo è molto importante per il futuro della F1 e la severità della risposta della FIA probabilmente determinerà il futuro di questo limite di budget. Se la Red Bull supera del 5% o meno il limite massimo, il titolo 2021 dovrebbe essere tolto loro? Con quale importo in eccesso ciò dovrebbe essere fatto? E soprattutto, in termini di immagine, in un momento in cui la F1 sta battendo ogni record, il legislatore poteva davvero permetterselo? Al contrario, accontentarsi di una semplice multa finanziaria non sarebbe una manna dal cielo per tutti i team ricchi, che potrebbero poi in qualche modo comprare tempo sul giro aggiuntivo puntando non più al tetto dei 140 milioni, ma alla tolleranza del 105%? Non sarebbe allora l’inizio della fine di un sistema che tutti ritengono fondato?

La Red Bull avrebbe superato il limite nel 2021? © Antonin Vincent / DPPI

“Quello che è certo è che si tratta di un test fondamentale per il limite di bilancio, ha detto Mekies, facendo pressione. Se non superiamo questo test, il gioco finirà sicuramente. Vogliamo parlare di sanzioni adesso? Sicuramente no. Questo è probabilmente ciò che la gente vuole, ma siamo molto più avanti nel processo, siamo in un aspetto più fondamentale. C'è già stata una violazione? Siamo d'accordo sull'identità della violazione? Questo è ciò di cui stiamo parlando subito. Eventuali sanzioni arriveranno dopo. »

Le possibili sanzioni, infatti, porranno un’altra questione. Quando dovremmo punire? Jost Capito era fermamente contrario a punire nel 2021, quando si deciderà il campionato, si faranno le pubbliche relazioni, ecc. “Tutto ciò pone ancora la questione del vantaggio che potrebbe derivare da una violazione delle norme nell’anno successivo., chiede Mekies. Se violi le norme nel 2021, quali benefici otterrai per il 2022 e anche per il 2023? Dovremo rispondere e poi discutere i tempi della sanzione. » In sostanza, una squadra non dovrebbe poter giocare con il cap, scommettendo sulla vittoria nonostante i rigori. Questa è la prima volta che il limite di bilancio viene messo in discussione in questa misura. Se non vuole mettere in pericolo la credibilità della F1, la FIA non ha altra scelta che essere severa. Altrimenti l’intero castello di carte potrebbe crollare.

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