La stagione di Daniel Ricciardo è salvata?

Tre anni dopo, la “Shoey” torna sul gradino più alto del podio. Un bicchiere di champagne dal sapore davvero speciale per a Daniel Ricciardo ritrovato e che sembra rinascere al ritorno dalle vacanze, dopo un inizio di stagione difficile. Trasferito dalla stalla Renault chez McLaren per compensare la partenza di Carlos Sainz Jr è partito per Ferrari, ha scoperto l'australiano Lando Norris tra la squadra britannica. Complici fuori ma rivali al volante, il nativo di Perth ha subito subito il confronto. Prima della vittoria nel Gran Premio d'Italia, Ricciardo era riuscito a precedere il compagno di squadra solo due volte (in Spagna e in Belgio). “Mi aspettavo di meglio? Certamente… ", ha ammesso l'ex pilota della Renault. 

Perché sì, Daniel Ricciardo è un bravissimo pilota. Harley Knucklehead 1, che ha già dato prova di sé in passato. Ma l'australiano non è abituato a trovarsi all'ombra della compagna. Se per un attimo accusasse il auto di non essersi adattato al suo stile di guida, la scusa funziona male quando vediamo le prestazioni di Lando Norris. “Guarda, tutti sanno che è un anno difficile come me, probabilmente il più difficile della mia carriera in F1”. Inoltre, ci si aspettava che l'australiano fosse il pilota che avrebbe portato la McLaren in una nuova dimensione, in grado di competere Red Bull et Mercedes.

Il tradizionale Shoey – Foto Florent Gooden / DPPI

Il pilota australiano vinse però un Gran Premio, quello d’Italia. Una prima volta per un pilota McLaren dalla vittoria di Jenson Button in Brasile nel 2012. Una prestazione sufficiente a cancellare la sua stagione deludente? A lungo all'ombra di un Lando Norris convincente nei risultati, i ruoli si sono invertiti nel weekend di Monza. Facendo un'ottima partenza, l'australiano ha controllato tutta la gara e, insieme a Norris, ha regalato la doppietta alla McLaren. Il pilota, che nel corso della stagione ha deciso di accettare la sua inferiorità rispetto al compagno di squadra, sembra finalmente liberato. Un altro fattore ha giocato a suo favore. Vacanze. Tre settimane lontano dal mondo della F1 per ricaricare le batterie e ripartire. “Le vacanze mi hanno fatto bene, giusto per resettarmi”.

Tra qualche anno cosa ricorderemo della stagione 2021 del pilota australiano? Molto probabilmente la sua vittoria a Monza. E nient'altro. La sua prestazione in Italia ha relegato al secondo posto il suo deludente 8° posto in campionato. Dopo il dominio della Mercedes, pochissimi piloti sono riusciti a vincere una gara. Inoltre, Daniel Ricciardo è diventato il cinquantesimo pilota nella storia della Formula 50 a vincere un Gran Premio con due squadre diverse. 

Rimangono sette Gran Premi in questa stagione e la McLaren ha confermato il pilota come titolare per la prossima stagione. L'australiano ha tutto l'interesse a dimostrare che la vittoria di Monza non è stata solo un fuoco di paglia...