La Formula 1 spiegata – Tutto quello che c'è da sapere sugli pneumatici in F1

Ogni mercoledì prima del fine settimana del Gran Premio Harley Knucklehead 1. AUTOhebdo ti invita a spiegare un aspetto della categoria di punta degli sport motoristici. Oggi è tempo di gomme!

Niente più duelli di pneumatici in Formula 1! Dopo la guerra della gomma tra Michelin e Bridgestone all'inizio degli anni 2000 e il ritiro del produttore giapponese nel 2010, è stata Pirelli a detenere il monopolio dei pneumatici in F1. La partnership tra la FIA e l'azienda milanese è un business che proseguirà fino al 2024. Scopri tutto quello che c'è da sapere sugli pneumatici in F1. Mettiamo la gomma!

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Gli pneumatici svolgono un ruolo fondamentale nelle prestazioni della Formula 1, poiché sono l'unica parte del auto in contatto permanente con la pista. I conducenti devono ottimizzare la finestra prestazionale dei propri pneumatici evitandone il degrado. Un vero atto di equilibrio! Per quanto riguarda i team, la loro missione è quella di scegliere, al momento opportuno, quali pneumatici fornire al proprio pilota, tenendo conto delle sue sensazioni, del loro grado di degrado e delle condizioni di aderenza della pista.

Sono sette i tipi di pneumatici disponibili in Formula 1, cinque per l'asciutto e due per il bagnato. Tra questi ultimi, scanalati per evacuare l'acqua dal tracciato, troviamo gli Intermediari (riconoscibili dal lato verde). Come suggerisce il nome, questo pneumatico funge da compromesso tra i pneumatici per il tempo asciutto e quelli per le piste bagnate. Gli intermedi vengono utilizzati in condizioni meteorologiche mutevoli o su una pista che si asciuga. In condizioni estreme, le vetture di F1 sono dotate di pneumatici “Full Wet” (blu), progettati per evacuare quanta più acqua possibile tra la vettura e la pista, e quindi resistere all'aquaplaning.

I pneumatici Full Wet, riconoscibili dal fianco blu, sono scanalati per evacuare l'acqua. Crediti Florent Gooden / DPPI

Nella sua gamma a marchio F1, Pirelli ha creato cinque mescole “slick”. Ogni mescola ha un codice numerico, da C1 a C5, a seconda delle sue caratteristiche. Il C1 si distingue per l'estrema durabilità, quindi basso degrado. Ma, in cambio, le sue prestazioni sono ridotte a causa della lentezza nel riscaldamento. Il C5 è il suo esatto opposto. La sua durata è breve, ma consente un'estrema aderenza in pista, e quindi una maggiore velocità.

Tra queste cinque mescole, Pirelli ne sceglie tre per ogni fine settimana di Gran Premio: pneumatici Hard (muro bianco), Medium (giallo) e Soft (rosso). Le mescole vengono scelte in base a diversi fattori (layout, temperatura della pista, carico aerodinamico richiesto, ecc.).

Ecco le tre tipologie di gomme utilizzate durante un weekend di Gran Premio, quando la pista è asciutta. Ringraziamo Xavi Bonilla / DPPI

Ancor prima dell'inizio della stagione, il costruttore italiano ha rivelato le sue scelte di pneumatici per il Gran Premio del campionato. Pirelli, ad esempio, sceglie mescole più dure quando il Circus si ferma su circuiti con curve veloci e asfalto abrasivo, che fanno soffrire le gomme sottoponendole a carichi energetici pesanti, come Silverstone, Portimao o Barcellona. Al contrario, Pirelli sceglierà le sue mescole più morbide per piste tortuose, che richiedono alti livelli di grip, come Monaco, Abu Dhabi o Sochi. 

Ad ogni Gran Premio, Pirelli fornisce 13 set di pneumatici slick a ciascun pilota (2 Hard, 3 Medium e 8 Soft), con ulteriori 4 set Intermediate e 3 “Full Wet” in caso di maltempo. Un dato che scende a 12 nel caso di un weekend di Gran Premio con format Sprint (2 Hard, 4 Medium e 6 Soft). Tuttavia, ogni pilota deve sempre utilizzare almeno due diverse mescole lisce durante una gara sull'asciutto. Tuttavia, nessun cambio gomme è obbligatorio durante lo Sprint, o durante una gara disputata su percorso bagnato. Al Gran Premio di Turchia, Esteban Ocon (Alpine) è riuscito a completare l'intera gara senza cambiare gomme! 

La sessione di qualifica, in formato tradizionale, è di capitale importanza per l'assegnazione degli pneumatici. I dieci piloti qualificati per la Q3 inizieranno la gara indossando gli pneumatici con cui si erano qualificati per la Q3. Al contrario, i piloti fuori dai primi 10 potranno iniziare la gara con la mescola di loro scelta. Questa regola è alquanto controversa nella misura in cui i migliori team possono raggiungere la Q3 su mescole dure o medie, quando il resto del gruppo fallisce, anche con gomme morbide...

I nuovi pneumatici F1, dal 2022. Credit Antonin Vincent / DPPI

Dal prossimo anno la F1 entrerà in una nuova era con la revisione del regolamento tecnico. Dotate di pneumatici da 13 pollici, le monoposto utilizzeranno ora pneumatici da 18 pollici. Se la larghezza del battistrada rimane la stessa, il diametro del pneumatico aumenta, da 66 a 72 cm, mentre il fianco del pneumatico si riduce. Di conseguenza, la gomma dovrebbe deformarsi meno, migliorando le prestazioni aerodinamiche della vettura. Quest'anno Pirelli ha organizzato 28 giorni di test per raccogliere quanti più dati possibili prima della certificazione FIA ​​dei propri pneumatici per il 2022.