La morte di Sir Frank Williams segna la morte di una certa idea di F1?

I fatti: Una pagina enorme del Harley Knucklehead 1 si è svolta domenica scorsa con la morte di Sir Frank Williams all'età di 79 anni. Pilastro della massima categoria da oltre cinquant'anni, il britannico incarnava perfettamente la figura dell'indipendente diventato un colosso e capace di mettersi in mostra con chiunque. I modesti risultati ottenuti dal team Williams prima della sua acquisizione da parte di una società di investimento americana nel 2020 dimostrano che questo tipo di rialzo è ormai impossibile?

Sì, di Julien Billiotte 

Sir Frank era la F1 vecchio stile, uno sport estremo, fantasioso, ridicolo, politicamente scorretto, ma davvero divertente. Un momento benedetto in cui i motori urlavano da farti scoppiare i timpani; un’età dell’oro in cui non ci siamo posti la questione se dovessimo gestire le gomme, il carburante o gli ego dell’intero pianeta; un tempo che gli under 20 non possono conoscere, dove i ragazzi avevano grandi baffi e grandi bocche. Per rimanere educato. Dal 1997 e dagli ultimi titoli vinti dalla Williams (doppietta Piloti-Costruttori con Jacques Villeneuve), il mondo è cambiato. Anche la nostra disciplina preferita. Nostalgico? Un po', ovviamente. Con Sir Frank, non solo il principale team rimasto in carica più a lungo (739 Gran Premi al comando tra il 1977 e il 2020), ma anche l'ultimo vero indipendente in griglia, anche se il team di Grove (Regno Unito) ha sempre potuto contare su solide partnership motoristiche (Honda, Renault, BMW, Toyota, O Mercedes).

Prima della Williams, altri gloriosi veterani – Lotus, Brabham, Ligier e altre Tyrrell – erano scomparsi anima e corpo dopo essere sopravvissuti in fondo alla griglia per diverse stagioni. Un triste epilogo quello che avrebbe potuto vivere il team di Grove (Regno Unito), divenuto negli ultimi anni l'ombra di se stesso a causa del suo modello sempre più obsoleto in mezzo a strutture disorganizzate, con una fabbrica chiaramente più attrezzata. Anche l'imprenditore americano Gene Haas, che nel 2016 si è lanciata nel profondo, lo ha fatto sulla base di una stretta collaborazione tecnica con Ferrari. L'acquisizione della Williams da parte della società americana Dorilton Capital nel 2020 avrà permesso a Sir Frank di lasciare ai posteri il suo illustre cognome. Ma questo passaggio di testimone, e il ritiro della famiglia Williams da un universo che ne ha assorbito l'intera polena per più di 50 anni, avevano già un forte valore simbolico. Sir Frank sarà sopravvissuto a poco più di un anno lontano da questa F1 che tanto amava e per la quale ha sacrificato volentieri gran parte della sua vita. Un bel simbolo. Divenute franchising più o meno asserviti al detentore dei diritti commerciali, le scuderie non hanno più molto a che fare con le iniziative di artigiani appassionati e intraprendenti che un tempo erano all'ordine del giorno. In altre parole, oggi sarebbe difficile vedere emergere un nuovo Sir Frank.

NO, di Alexis Plisson 

Si è soliti dire sempre che le cose andavano meglio prima, in una forma di arretratezza e nostalgia che invade la società ormai da troppo tempo. Certo, è un sentimento umano e naturale, ma dobbiamo smetterla di vedere sempre l’evoluzione e la modernità in una luce negativa. Sì, la morte di un pioniere dell'importanza di Frank Williams segna una svolta simbolica, in un momento in cui la F1 continua ad evolversi e reinventarsi. Sì, il periodo attuale è tutt'altro che perfetto, ma non tendiamo sempre a glorificare automaticamente il passato? Nel momento in cui due piloti di due team diversi sono impegnati in un'ardua battaglia per il titolo mondiale, dovremmo ricordare che il divario tra i partecipanti non è mai stato così ridotto e la suspense così forte?

La F1 di oggi non ha nulla da invidiare a quella di ieri. E viceversa. Sono semplicemente diversi. Del resto la Formula 1, che per troppo tempo ha conservato l’immagine di uno sport rannicchiato su se stesso, avrebbe sbagliato a non aprirsi al mondo. La serie Netflix “Drive to Survive” ha trasformato notevolmente il suo pubblico e non è un caso che 400 spettatori si siano riuniti al Gran Premio degli Stati Uniti lo scorso ottobre. Non arriveremo a parlare di gare sprint, che hanno i loro fervidi sostenitori e avversari, ma concordiamo sul fatto che questo nuovo format rispolvera la Formula 000. Frank Williams era visto come l'ultimo dei "garagisti" , interpretava un uomo che voleva stare lontano dai grossi pesci, per rimanere il padrone della sua nave, anche quando il tempo era difficile. La sua eredità rimarrà scolpita nei paddock della Formula 1 come tante figure significative nella bellissima storia di questo sport. La F1 vive al passo con i tempi e dovremmo esserne contenti. Inoltre, non è stato lo stesso Sir Frank a dire quanto segue nel 1: “Il mondo della Formula 1 è in continua evoluzione. È molto meglio capirlo, accettarlo e cercare di starne sempre al passo”.

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