Mercedes DDA giudicata legale dai commissari Spielberg

Naturalmente abbiamo dovuto aspettare fino alle 00:45 nella notte tra venerdì e sabato prima del Gran Premio d'Austria, ma almeno ora tutti sono sistemati. L'ingegnoso sterzo a doppio asse (DDA) introdotto da Mercedes sulla sua W11, che permette al pilota di regolare la convergenza delle ruote anteriori tirando il volante mentre la vettura è in movimento, è stata ritenuta legale dagli Steward di Spielberg. 

Dopo aver minacciato di sporgere denuncia in Australia, Red Bull ha avuto il merito di dare seguito alla sua impostazione casalinga sporgendo un doppio reclamo contro le Frecce d'Argento, diventate nere, al termine delle Prove Libere 2 del primo round effettivo della stagione, disputate questo fine settimana in Stiria. 

Entrambe le parti sono state convocate davanti ai commissari sportivi, fisicamente o in videoconferenza. All'incontro erano presenti Paul Monaghan (ingegnere capo), Adrian Newey (direttore tecnico) e Jonathan Weathley (direttore sportivo) per la Red Bull; James Allison (direttore tecnico), Ron Meadows (direttore sportivo), John Owen (capo progettista) e Andrew Shovling (direttore tecnico) dalla parte della Mercedes; così come Nikolas Tombazis, capofila della serie monoposto FIA. 

Il team di Milton Keynes (Regno Unito) ha ritenuto che la DDA violasse gli articoli 3.8 e 10.2.3 delle norme tecniche. Vale a dire che qualsiasi elemento della vettura che influenzi le sue prestazioni aerodinamiche deve rimanere immobile rispetto alla parte sospesa della vettura. E che il sistema di sospensione non può essere regolato mentre l'auto è in movimento.

Il dipartimento tecnico della FIA ha effettuato un'analisi del sistema Mercedes e gli steward hanno esaminato attentamente gli elementi della vettura interessati.

Nel loro verdetto, lungo 6 pagine estremamente dettagliate, i funzionari spiegano in particolare le rimostranze della Red Bull, di cui riportiamo di seguito un estratto: 

« Le norme tecniche autorizzano diversi sistemi di sterzo. Lo scopo principale di un sistema di sterzo dovrebbe essere quello di sterzare l'auto. Non è necessario alcun sistema secondario che non sia in grado di sterzare da solo l'auto. 

Sulla base delle riprese video effettuate durante le prove libere, il dispositivo sembra essere utilizzato solo durante i giri di lancio o a velocità ridotte come mezzo per regolare la temperatura dei pneumatici. La sua funzione primaria quindi non è quella di sterzare ma di gestire la temperatura della gomma.

Il DDA è quindi un sistema indipendente e ridondante che richiede l'azione del pilota e componenti che si discostano nei loro effetti dal sistema di governo principale. '.

A sua difesa, la Mercedes ha cercato di dimostrare che il DDA era effettivamente un sistema di sterzo e non un elemento di sospensione.

« La DDA non è un elemento di sospensione perché:

•    Non svolge alcuna funzione sospensiva e non isola la vettura dalle ondulazioni del manto stradale. 
•    Il sistema è montato interamente sul piantone dello sterzo
•    L'unica cosa che il dispositivo è in grado di fare, proprio come qualsiasi sistema di sterzo, è modificare l'allineamento delle ruote anteriori
•    Non modifica la lunghezza di nessun elemento di sospensione

La DDA è un sistema di gestione perché:

•    Un sistema di sterzo convenzionale muove le ruote nella stessa direzione
•    DDA sposta le ruote in una direzione opposta: è come modificare l'angolo di convergenza statico del sistema di sterzo
•    Un sistema di sterzo tradizionale modifica anche la convergenza a seconda dell'angolo di sterzata. (...)
•    DDA è un sistema di sterzo che permette al pilota di ottimizzare la convergenza e quindi la risposta dello sterzo durante un giro invece di dover cambiare da un tentativo all'altro »

Mercedes ha precisato che il dispositivo” non era controllato elettronicamente e soddisfaceva tutti i criteri federali di geometria e sicurezza ". Secondo loro la DDA” beneficiano delle stesse esenzioni implicite » previsto dall'articolo 3.8 delle norme tecniche come sistema di sterzo. La squadra sei volte campione del mondo ha infine ricordato di aver avvisato la FIA in merito all'introduzione di questo nuovo sistema, come previsto dall'articolo 2.5 dello stesso regolamento tecnico.

Nel loro verdetto i commissari hanno ritenuto che la DDA fosse effettivamente un sistema di gestione, “ anche se non convenzionale ", e che non faceva parte della sospensione. Né il sistema può essere “ accusato di aver modificato illegittimamente la sospensione », hanno detto gli steward.

Infine, in quanto parte integrante della gestione, la DDA non può rientrare nell'articolo 3.8, che la esclude de facto sistemi di sterzo. Questo perché il posizionamento delle ruote anteriori influisce sulle prestazioni aerodinamiche dell'auto ed è controllato dal conducente. Pertanto, qualsiasi sistema di sterzo sarebbe potenzialmente illegale senza queste tolleranze normative.

Tale decisione conferma la Mercedes nella sua posizione di grande favorita questo fine settimana e più in generale quest'anno.