La gara che ha permesso a Max Verstappen di rilanciare il campionato

Mai arrendersi troppo in fretta: questo è il mantra dei piloti Harley Knucklehead 1 e i grandi campioni che la rappresentano. Max Verstappen ci è abituato: nel 2021 l'olandese è andato a racimolare il campionato all'ultimo giro, mentre sembrava certo di riuscirci Lewis Hamilton. Nel 2022, questo è un altro scenario che il pilota ha potuto sperimentare Red Bull. Un piccolo flashback, lo scorso aprile: al termine dei primi tre Gran Premi della stagione, il bataviano era già a 46 punti dal leader del campionato, Charles Leclerc. La ragione ? Due ritiri per problemi meccanici, in Bahrein e in Australia. 

In quel momento i più frettolosi già annunciavano Verstappen fuori dalla corsa per il titolo, viste le prestazioni del Ferrari e il monegasco. Il principale interessato era addirittura piuttosto pessimista riguardo alle sue possibilità di vincere il titolo. “Abbiamo avuto un inizio d'anno piuttosto terribile, quindi in quel momento pensavo che non avremmo potuto davvero lottare per il campionato, ha confidato l'olandese. Ma le cose cambiarono davvero molto rapidamente e la macchina divenne ancora più competitiva. È stato un anno pazzesco per noi in termini di vittorie ed è stato davvero, davvero divertente. Questo è qualcosa, ovviamente, che non avrei mai immaginato all’inizio dell’anno. »

Imola, la prima svolta della stagione di Verstappen

La svolta della stagione secondo Max Verstappen? Il Gran Premio dell'Emilia-Romagna, a Imola. In questo weekend di gare Sprint, il campione del mondo è partito con le carte piene: vittoria sabato, vittoria domenica, mentre Charles Leclerc ha commesso un errore chiudendo solitario al 6° posto. Per il pilota della Red Bull, l'incontro quasi perfetto in Italia ha significato che il campionato era davvero avviato. “Il fine settimana di Imola è stato molto positivo, abbiamo avuto un weekend davvero forte, ricorda Verstappen. Poi, ovviamente, il divario [con Leclerc] si stava lentamente riducendo e normalmente è sempre un buon segno. A quel punto non potevamo permetterci altri abbandoni. (…) Sinceramente non ricordo bene in quale gara pensavo di tornare nel campionato, ma ricordo che per noi Imola è stato un fine settimana molto importante. »

Dopo il successo di Imola, Max Verstappen ha ottenuto altre due vittorie consecutive a Miami e in Spagna, portandosi in testa alla classifica a Barcellona grazie al ritiro di Charles Leclerc. E sappiamo tutti cosa è successo dopo, con una stagione record di 15 vittorie in 22 gare e un secondo titolo mondiale conquistato al Gran Premio del Giappone...

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