Jenson Button, da playboy a campione

Jenson Button, sulla caviglia destra, ha un tatuaggio indicativo del suo attuale stato d'animo. Il pilota McLaren mostra in questa posizione un ideogramma giapponese che significa Ichi ban, o "N. 1". Creato prima della sua ascesa al trono mondiale nel 2009, questo tatuaggio permette al Campione del Mondo di tenere presente che deve fare di tutto per essere il migliore possibile nel suo sport. In questa stagione in cui è passato alla McLaren per conservare il titolo, questo ideogramma non è privo di significato per un pilota che non è sempre stato impeccabile.

« Tutti hanno avuto momenti difficili nella loro carriera e io ho avuto la mia parte “, ha commentato per il Daily Mirror Sport. “ Per me era il 2001. La colpa è stata mia e di chi mi circondava. Non avevo capito fino a che punto F1 era competitivo. Pensavo che dovevo semplicemente guidare in mezzo a tutto questo, senza bisogno di lavorare. »

Dopo quegli anni difficili in cui pensava più alle feste, alle ragazze e ai vantaggi della vita da pilota di F1, Jenson Button afferma che ha dovuto cambiare per diventare un pilota competitivo. “ Ora so che devi passare molto tempo con gli ingegneri. So che devi passare del tempo sulla macchina in modo che possa adattarti. Devi anche dedicare del tempo a mantenerti fisicamente. »

Arrivato giovanissimo nella massima categoria delle monoposto, Jenson Button, il “playboy”, era il beniamino del pubblico inglese. Uno status che non lo ha aiutato a concentrarsi sulla guida. “ Quando sono arrivato in F1, c'erano così tante aree che non padroneggiavo. Ero semplicemente molto felice di correre contro i miei eroi, i piloti che guardavo quando ero più giovane. Non sono arrivato con gli occhi ben aperti. Avevo i paraocchi. In questo sport si impara molto velocemente. Non è proprio il posto ideale per imparare, ma l'ho fatto. Dovevo farlo. È stato allora che ho capito che c'era qualcosa di più che guidare la macchina. »

« Mi è piaciuta molto la mia prima stagione, ma il problema è stato che la macchina era buona e non ho dovuto lavorare sulle regolazioni con gli ingegneri. È stato un errore. Stai imparando da questo? Adesso sono l'opposto. Faccio tutto quello che serve, e forse anche qualcosa in più. Non riesco a immaginare nessuno che lavori più duramente di me, ma tanto di cappello se lo fa. »

Ora il britannico vuole vincere un nuovo titolo. È per questo motivo che ha voluto unirsi alla McLaren, anche se la sfida sembrava ardua a inizio stagione. Ora leader del Campionato del Mondo, potrebbe diventare il primo britannico a mantenere il titolo da una stagione all'altra. Supererebbe così Jackie Stewart, Nigel Mansell, Lewis Hamilton?

« Tutti vorremmo o vorremmo essere i primi a farlo, dice Button. Ciò dimostra quanto sia difficile poiché nessuno lo ha mai fatto. Se ciò non accadrà, rimarrò deluso. Come tutti, voglio vincere. Sarebbe una bella statistica da avere. Ma sono qui da più di un anno e la cosa più importante è lottare per il campionato. Se non vinco quest'anno, potrebbe essere l'anno prossimo o quello successivo. Questo è l'obiettivo da raggiungere. La cosa più importante per me è vincere un titolo con questa squadra. La data non è importante. »