Un anno fa ci lasciava Niki Lauda

Niki Lauda avrà segnato il F1 non solo per il suo track record ma anche per il suo carisma. L'austriaco vinse tre titoli mondiali, nel 1975 e nel 1977 con Ferrari e nel 1984 con McLaren. La sua storia è stata resa famosa dal film Rush di Ron Howard, incentrato sulla stagione 1976 in cui la stella della F1 affrontò James Hunt e ebbe il suo terribile incidente al Nürburgring.

Autore di 171 Gran Premi disputati, Niki Lauda è successivamente tornato in F1 dalla porta principale in qualità di presidente non esecutivo della Mercedes GP dal 2012, attuale team di riferimento nella disciplina.

La squadra costellata di stelle è stata duramente colpita dalla perdita di uno dei suoi uomini forti. Direttore esecutivo della Mercedes Toto Wolff è ancora segnato dalla morte dell'amico un anno dopo.

“Ho imparato così tanto da Niki. Dal punto di vista personale ha sempre avuto in mente di non arrendersi mai. Non chiedeva di capire le cose, ma voleva che venissero fatte. Non si è mai lamentato. Era una persona che aveva sofferto molto, ma ce l'aveva fatta. Le nostre relazioni si sono evolute nel corso degli anni e penso che abbiamo imparato molto l'uno dall'altro perché eravamo davvero diversi. Mi manca davvero avere un amico così caro in questo ambiente ostile”, ha commentato Totò Wolff.

“Niki mi ha ispirato con la sua personalità, la sua resilienza e il suo modo di reinventarsi. Divenne pilota automobilistico, creò una compagnia aerea, tornò alle corse e agli aerei e si ritrovò consigliere del comitato direttivo della Mercedes Grand Prix. Ha avuto una carriera incredibile. »

“Penso che abbiamo molte somiglianze. Non mi guardo indietro e non mi interessano i vecchi risultati e lui ha fatto lo stesso. Ciò che conta è oggi e domani. Ho perso il mio socio in affari, il mio compagno di viaggio, il mio consulente, il mio allenatore e manca terribilmente a tutti noi nella squadra. »

Lewis Hamilton, altra figura riconosciuta della F1, ha trascorso parte della sua brillante carriera facendosi consigliare da Niki Lauda. Anche il sei volte campione del mondo gli ha reso omaggio.

“Niki è una persona che mi manca e mi mancherà terribilmente, ha ammesso il britannico. Questo è un argomento difficile da discutere. I miei ricordi più lontani con lui sono le nostre prime discussioni. Abbiamo iniziato a parlarci nel 2012. Ero a casa e ho ricevuto una chiamata da Niki che voleva convincermi ad unirmi alla squadra..."

"È un grande onore avere il sostegno di qualcuno come Niki... Siamo finiti a Singapore, è venuto da me e Niki ha detto qualcosa del tipo: 'Mio Dio, mi assomigli in molti punti. » In realtà avevamo molto più in comune di quanto pensassimo... Da quel momento in poi andammo molto d'accordo... Era positivo, divertente e aveva sempre storie emozionanti da raccontare. È nato per correre e pensava costantemente a come fare meglio. Si congratulava con te se facevi un buon lavoro, anche se non era facile per lui fare i complimenti..."

La Mercedes F1 ha continuato a dominare la disciplina mantenendo i titoli Piloti e Costruttori nel 2019.