22 anni fa... Michael Schumacher vinse il suo primo titolo di F1 con la Ferrari

Consegna. Finalmente. In un attimo, questi cinque anni di sforzi lenti e pazienti, di investimenti importanti, di sacrifici, di notti insonni, di gioie, di dolori, hanno assunto tutto il loro significato. La strada è stata lunga e ardua, inclusa la stagione 2000 in cui Ferrari et Schumacher è partito alla grande – 3 vittorie di fila – prima di un'estate marcia che ha visto il tedesco perdere un enorme vantaggio in campionato.

La sera di una memorabile sconfitta contro Mika Häkkinen al Gran Premio del Belgio, in seguito ad un incredibile sorpasso del finlandese (Ricardo Zonta se lo ricorda ancora), Schumacher avrebbe potuto disunirsi e crollare. Invece, è tornato sul terreno della Ferrari con un emozionante successo a Monza, seguito da un trionfo negli Stati Uniti, che gli ha dato due possibilità di finire.

Il primo si è presentato a Suzuka, giudice di pace per eccellenza, già testimone in passato di finali omerici. Fin dalle qualifiche il tono è stato dato: il Barone Rosso ha conquistato la sua 9a pole position dell'anno in 16 gare. Il suo vantaggio su Häkkinen che lo accompagnerebbe in prima linea? 0 »009. Un respiro.

Come spesso accade in questa stagione, e negli anni precedenti a Suzuka, Schumacher non è partito al meglio e ha cercato di compensare tagliando la traiettoria del finlandese dalla McLaren. Fatica sprecata. Quello che seguì fu un gioco del gatto col topo, un duello titanico dove gli avversari si arrendevano colpo su colpo, molto, molto lontano, davanti a tutti.

Aumento del tempo

E poi è arrivata una pioggia leggera, quanto basta per rendere precario l'aderenza e complicata la lettura delle traiettorie. La Scuderia, aiutata dalle gomme dure fornite dalla Bridgestone, ne ha approfittato nel secondo valzer di rifornimenti.

Invece di imitare Häkkinen, Schumacher è rimasto in pista altri due giri. Due giri in cui il tedesco ha lavorato duro per far funzionare il nuovo colpo da maestro strategico ordito da Ross Brawn.

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Intanto il finlandese pattinava nel gruppo con le gomme non ancora in temperatura. Il tedesco finalmente si è precipitato nella pit lane. La sua sosta è durata 6”00 contro i 7”4 del finlandese. Quando è tornato in pista, Häkkinen era appena all'inizio del rettilineo dei box.

Nonostante l'ultima resistenza del pilota della McLaren, il suo rivale Ferrari non si è lasciato scappare questa storica vittoria, sinonimo di un terzo titolo mondiale, il primo con i colori di Maranello. Euforia, immenso sollievo, senso del dovere compiuto, della realizzazione: una miriade di emozioni invase Schumacher.

« Ross, siete fantastici, siete tutti fantastici!, esclamò alla radio, col fiato corto e la gola stretta. Ce l'abbiamo fatta ! Ce l'abbiamo fatta ! Bacia forte Corinna (sua moglie. ndr) per me. »

Michael Schumacher e Jean Todt si congratulano a vicenda sul podio del GP del Giappone 2000 / © DPPI

Schumacher: un biglietto per i posteri

Un pilota fantastico ma a volte infelice, un maniaco del lavoro unificante, un concorrente spietato ma non impeccabile, il Kaiser si è comprato un biglietto per i posteri.

Sul podio, mentre Schumi versava un torrente di champagne addosso a Jean Todt che stava raggiungendo il traguardo dopo sette anni di abnegazione, fece capire al suo pilota che da quel momento in poi le loro vite sarebbero cambiate per sempre. Evidentemente aveva ragione.

Appena conclusa la cerimonia, il patron della Scuderia era già diretto in Malesia, dove si sarebbe disputata la finale del 2000 con l'obiettivo fisso: un titolo Costruttori da conservare.

« Tornati in Italia, il lavoro riprenderà. Mancano solo tre punti da raccogliere in Malesia per fare doppietta, ha confidato Todt in tono volutamente pratico. Non possiamo negare ciò che ci ha fatto tanto piacere lo scorso anno. Successivamente dovremo concentrarci completamente sul 2001. »

L'8 ottobre 2000 iniziava l'epoca d'oro della Ferrari.

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