20 anni fa: le lacrime di Mika Häkkinen davanti ai tifosi a Monza

Arrivato al Tempio della Velocità nel settembre 1999, Mika Häkkinen (McLaren) sa che i fan incoraggeranno al meglio il suo diretto rivale per il secondo titolo mondiale, Eddie Irvine. L'irlandese sul suo Ferrari è ad un solo punto dal placido finlandese prima del 13esimo round della stagione. 

La sessione di qualifica è stata uno spettacolo angosciante per i tifosi della Scuderia, con il sesto e l'ottavo tempo di Mika Salo ed Eddie Irvine. Mika Häkkinen non ha chiesto molto e ha conquistato la pole quasi mezzo secondo di vantaggio su Heinz-Harald Frentzen (Jordan).

Il giorno successivo, le condizioni della pista erano ideali per l'evento. Tra le bandiere del Cavallino Rampante, la Freccia d'Argento scappa subito al comando. Dopo 30 giri aveva otto secondi di vantaggio sulla Jordan giallonera, Eddie Irvine era a un passo dalla zona punti. È tutto ok. Tranne che quando si supera la prima chicane…

Finito ! Piantata nella ghiaia, la McLaren non andrà oltre. La folla esulta, poi appare un'immagine incredibile. Invece di lasciare freddamente la sua cabina di pilotaggio, Mika Häkkinen corre, getta giù un guanto e si rifugia in un boschetto vicino. Lui crolla.

Vent'anni dopo, l'uomo con 20 successi analizza questo abbandono. “Sono arrivato alla fine del rettilineo, intorno ai 340-350 km/h. Ho frenato e poi c'è stata una chicane molto veloce, che conoscevo a memoria dopo i test privati. Per me non è stato un problema.​

Quindi sono arrivato al punto di frenata e ho innestato la seconda marcia. Ma senza farlo apposta, ho ingaggiato il primo. » Questa scarsa manovrabilità non poteva essere compensata dalla guida del finlandese, e per una buona ragione. Stava attraversando questa curva a tutta velocità! 

“A Monza hai poco carico aerodinamico, in questa curva il posteriore sembra molto leggero. Gli ingegneri hanno suggerito di bloccare il differenziale per aumentare la stabilità, ma ogni regolazione ha una conseguenza e per me era troppo sottosterzante., analizza il due volte campione del mondo.

“La mia tecnica era tenere il piede sull’acceleratore. Sembrava contrario alla logica, ma ha funzionato. » Il punto in cui le cose si bloccano è in termini di gestione elettronica. “C'è stata una regolazione quando si abbassavano le marce, che aumentava automaticamente la velocità del motore, in modo che le ruote posteriori non si bloccassero. 

Si chiama "flip" e l'aumento questa volta non è stato abbastanza grande. I giri al minuto non erano abbastanza alti quando si innestava la prima marcia. All’improvviso il posteriore si è bloccato e sono finito nella ghiaia. »

Anche i più grandi commettono errori, ma come spiegare questo esaurimento nervoso? La voglia di fare bene in un luogo così leggendario, secondo Mika Häkkinen. “Sono stato sopraffatto da un enorme sentimento di delusione. Volevo così tanto vincere a Monza. 

Le emozioni mi arrivavano come un torrente. Sono quasi inciampato uscendo dal auto, Non provavo rabbia, ma tristezza. Ho vinto gare in posti famosi come Suzuka, Spa-Francorchamps, Monaco, Silverstone. Ma il successo a Monza mi è stato strappato da un mio errore. »

Questo lato molto umano, Mika Häkkinen lo metterà da parte nelle ultime gare e vincerà un secondo titolo mondiale. “Questa gita mi ha fatto un favore. È stato un campanello d'allarme. Anche se ero campione del mondo, gli errori accadono. Niente può essere dato per scontato, bisogna sempre lavorare sodo. »