La Honda resterà con la Red Bull fino al 2025

Sentivamo chiaramente che i rimpianti erano lì alla fine della stagione 2021. Certo, l'azienda giapponese ha rinunciato a un titolo, ma il trionfo ha avuto il sapore amaro dell'addio. Erano già passati alcuni mesi da quando aveva annunciato ufficialmente la sua partenza dalla F1 alla fine dell'esercizio. Grata a chi le ha permesso di ritornare al successo e di riscattare un onore alquanto macchiato da un sodalizio con McLaren essendosi rivelato un fiasco, aveva però deciso di non arrendersi Red Bull Racing, trasferendogli la proprietà intellettuale dei suoi motori V6 turbo/ibridi.

Se però il team di Milton Keynes doveva pagare per i servizi dell'azienda, compreso lo sviluppo necessario per il passaggio dal carburante E5 al carburante E10, non è stato lasciato a piedi. La strategia allora era che la nuova divisione Red Bull Powertrains ricevesse pieno supporto tecnico da Honda nel 2022, prima di costruire i motori con componenti Honda presso lo stabilimento di Milton Keynes nel 2023, 2024 e 2025, lavorando contemporaneamente sul proprio progetto per il nuovo Motore F1 che entrerà in vigore nel 2026. 

Max Verstappen con Yamamoto. © Mark Thompson/Getty Images

Questo era il piano iniziale che sembra non essere più rilevante. Anche se dal Giappone non è ancora arrivata alcuna comunicazione che confermi l'inversione di tendenza, sembra comunque certo che Honda abbia ora deciso che il programma messo in atto per il 2022 si estenderà fino alla fine dell'attuale ciclo di regolamentazioni sui motori alla fine dell'anno fiscale 2025. Durante questo periodo, i giapponesi continueranno a mantenere e fornire i motori dal Giappone.

È stato Helmut Marko, il boss della Red Bull Motorsport, a spifferare tutto durante un'intervista alla rivista Autorevue. “Ora abbiamo trovato una soluzione completamente diversa da quella originariamente prevista, spiega il manager austriaco. I motori saranno realizzati in Giappone fino al 2025, non li toccheremo affatto. Ciò significa che i diritti e tutte queste cose rimarranno ai giapponesi, il che è importante per il 2026 perché ci rende dei nuovi arrivati. Nel corso dei nostri sempre crescenti successi, tra i giapponesi si sono sviluppate alcune domande. E anche che potrebbero ovviamente utilizzare le conoscenze sulle batterie per la loro fase di elettrificazione. Inizialmente era stato previsto che avrebbero prodotto i nostri motori solo per il 2022. Ora è stato deciso che ciò continuerà fino al 2025, il che ovviamente è un enorme vantaggio per noi. »

Yamamoto come rinforzo

La mossa elimina anche qualsiasi complicazione, in particolare in termini di controllo qualità, che sarebbe potuta derivare dallo spostamento della costruzione dei propulsori nel Regno Unito, e consente a Red Bull Powertrains di concentrarsi maggiormente sul suo progetto per il 2026. Nel peggiore dei casi, trarrà vantaggio da concessioni – un tetto di budget più alto – fatte ai produttori che entrano nel 2026 se costruiscono il proprio motore; nella migliore delle ipotesi, avrà più libertà di collaborare con il suo eventuale nuovo partner di guida.

Se i dettagli delle nuove intese devono ancora essere definiti, un nuovo accordo potrà essere facilmente trovato con la Honda che, ricordiamo, si è ufficialmente ritirata dalle competizioni per perseguire i propri obiettivi in ​​termini di cambiamento climatico. Poiché lo sviluppo delle prestazioni del motore è congelato, non sono necessari investimenti finanziari o di ricerca e sviluppo e gli eventuali costi possono essere addebitati a Red Bull Powertrains. Come conseguenza diretta o meno di questo cambio di direzione, Masashi Yamamoto, direttore della Honda Motorsport, ha lasciato Tochigi per creare la propria società di consulenza al fine di fungere da ponte tra la Red Bull e il Giappone, estendendo così la continuità tra i partner. 

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