La Ferrari ha davvero fatto la cosa giusta sacrificando Carlos Sainz per Lewis Hamilton?

Il contrasto è ovviamente sorprendente. Da un lato, Lewis Hamilton, eliminato in Q2 sabato e costretto al ritiro domenica al 18esimo giro, apparendo sconfitto. L'altro, Carlos Sainz, autore della prima fila in qualifica e soprattutto della vittoria nel Gran Premio, al termine di una gara gestita magistralmente, appena due settimane dopo aver subito un'operazione di appendicite.

Supportare Charles Leclerc nei prossimi anni a Ferrari, Frederic Vasseur e i suoi team hanno dovuto affrontare un dilemma la scorsa estate. Tieni Carlos Sainz o vai a cercare un altro autista. Sebbene sia stato generalmente dominato dal monegasco fin dall'inizio della loro collaborazione, il madrileno sta tuttavia evolvendo ad un livello altissimo, lui che era stato l'unico pilota a privare Red Bull di una vittoria l'anno scorso in F1.

Hamilton, un'occasione da non perdere

Nella mente dei decisori, continuare con Sainz era ovviamente plausibile, addirittura auspicabile. Lo stesso Carlos ha voluto prolungare la sua avventura in rosso. A Maranello abbiamo volutamente rinviato il prolungamento del Madrileno per restare alla ricerca di possibili occasioni di mercato che non si possono rifiutare. E quando si è presentato lo spettro della possibilità di ingaggiare Lewis Hamilton, la riflessione a Maranello non si è fatta attendere!

Non c’è bisogno di mettere in discussione la fondatezza di un simile ingaggio, l’annuncio dell’imminente arrivo del sette volte campione del mondo è stato giustamente definito “il trasferimento del secolo” da numerose testate, compresa la nostra. Due mesi dopo, la Ferrari dovrebbe pentirsi della sua scelta? Da un lato, Carlos Sainz appare più in forma che mai, e ha portato a casa la seconda vittoria Ferrari dell'era Vasseur. D'altra parte, Lewis Hamilton è alle prese con il peggior inizio di stagione della sua carriera dal 2009, l'inglese ha addirittura ammesso che il 2024 è stato peggiore del 2009, pur specificando che il suo compagno di squadra George Russell stava semplicemente facendo un lavoro migliore di lui . Quindi dal punto di vista sportivo la Ferrari ci guadagnerà davvero dal cambiamento?

Sono stati giorni pazzeschi, pieni di tutta una serie di emozioni.

Ma come tutti ormai sapete, dopo 11 incredibili anni a Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team, è giunto per me il momento di iniziare un nuovo capitolo della mia vita e nel 2025 entrerò a far parte della Scuderia Ferrari.

IO… pic.twitter.com/ysie0XxAFe

- Lewis Hamilton (@LewisHamilton) 3 Febbraio 2024

Certo, il britannico è uno dei migliori piloti di tutti i tempi – se non il più grande – ma a 39 anni (e quindi 40 l’anno prossimo), ha ancora il fuoco sacro? Battuto 3-0 in qualifica e 2-0 in gara da George Russell da inizio anno, è lecito porsi la domanda. Ciò significherebbe comunque trascurare il fatto che Lewis non è mai stato il tipo da trascendere se stesso quando la macchina a sua disposizione non è abbastanza competitiva per giocarsi la vittoria, come nel 2022 dove fu dominato da Russell. Al contrario, diventa più difficile batterlo quando il auto diventa capace di vincere gare e campionati.

L'arrivo di Hamilton, oltre lo sportivo

D'altronde è importante non giudicare le prestazioni di Carlos Sainz in base all'emozione. Nell'intera scorsa stagione, nonostante la sua vittoria, lo spagnolo è stato battuto 18-10 in qualifica, finendo alle spalle del compagno di squadra monegasco in campionato, nonostante i numerosi venti contrari patiti da Charles nel 2023. Dopo il GP di Singapore, da lui vinto brillantemente, Sainz ad esempio non ha più battuto il compagno di squadra, né in gara né in qualifica, negli ultimi 7 Gran Premi dell'anno. Avrebbe fatto altrettanto ad inizio stagione se la Ferrari gli avesse rinnovato il contratto?

Resta complicato – se non impossibile – paragonare un Lewis Hamilton a fine carriera con un Carlos Sainz nel suo periodo migliore. Al di là delle qualità intrinseche di entrambi, è difficile immaginare che la Scuderia possa avere dei rimpianti. L'arrivo del nativo di Stevenage tra i reds va ben oltre l'aspetto sportivo. La quotazione in borsa delle azioni Ferrari ha registrato un'impennata (+9%) nelle ore successive all'annuncio dell'arrivo dell'inglese, e l'impatto è stato mondiale!

🇦🇺Che montagne russe! Sono estremamente felice! Mi sono sentito bene in macchina fin dal primo giro e ho portato a casa la prima vittoria della stagione. La squadra merita questa doppietta. Abbiamo fatto una gara perfetta, con una strategia e dei pit-stop azzeccati. Portiamo questo slancio in Giappone!

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- Carlos Sainz (@ Carlossainz55) 24 Marzo 2024

Inoltre, per giudicare la rilevanza sportiva e tecnica dell'arrivo dell'LH44, è importante non trascurarne le conseguenze. Arrivando a Maranello, Lewis ha mandato un messaggio forte, che crede fermamente nel progetto Ferrari, e necessariamente molto meno in quello Mercedes. Mentre Fred Vasseur ha brillantemente intrapreso una grande ondata di assunzioni chiave tra gli ingegneri, l'aura di Hamilton e la sua decisione di unirsi al progetto costituiranno un supporto considerevole per continuare a portare via le menti più acute da questo paddock.

Secondo alcune fonti, nella valigia dell'inglese dovrebbe arrivare in Italia anche Loïc Serra, direttore sportivo della Mercedes. Si parla anche del potenziale arrivo di importanti ingegneri dalla Red Bull. E l’arrivo degli inglesi ovviamente non è estraneo a tutto ciò. Lo stesso Adrian Newey non aveva forse espresso il rammarico di non aver mai collaborato con il sette volte campione del mondo? La decisione di non rinnovare Carlos Sainz è stata tanto difficile per la Ferrari quanto lo è stato per lo spagnolo accettarla. Ma Lewis Hamilton porterà molto più del suo singolo tocco al volante a Maranello…

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