Esteban Ocon fa il punto sul suo inizio di stagione Alpine

Dal suo ritorno a Harley Knucklehead 1 in 2016, Alpine (o Renault prima) ha continuato a proclamare il suo desiderio di tornare ai vertici. Per confrontarsi nuovamente con le alte sfere, come ha saputo fare nel 2005 e nel 2006. Ma da quel giorno, la squadra francese ha continuato a posticipare la scadenza, anno dopo anno, gara dopo gara. Questo inizio di stagione avrà però avuto il merito di ridistribuire un po’ le carte, permettendoci ancora una volta di credere nella risalita delAlpine verso podi e vittorie nei prossimi anni. Per ora, dopo cinque gare in questa nuova era della Formula 1, Esteban Ocon fornisce le sue prime conclusioni, sulle sue prestazioni, come quelle diAlpine.

“Fisicamente e mentalmente è molto impegnativo”

Dopo cinque Gran Premi, Alpine non è ancora dove vorrebbe essere. Almeno essendo realistici, non stiamo parlando di podi e vittorie. Ma pur relegato al sesto posto tra i costruttori, a più di venti punti di distanza McLaren, la squadra francese mostrava buone prospettive, come dimostra il ritmo mostrato dai Blues in qualifica. Ciò che Esteban Ocon considera la sua principale risorsa Alpine :

“L’aspetto molto positivo di questo inizio di stagione è che abbiamo ottenuto delle qualifiche molto solide, Egli spiega. Nelle prime cinque gare ci siamo già qualificati più volte in quinta posizione [Jedda e Imola]. La macchina è veloce sul giro singolo, dopo la gara c’è ancora da lavorare per mantenere il nostro ritmo e soprattutto le nostre posizioni. Abbiamo visto che c'erano auto molto veloci, come la Williams, anche se parte da più lontano. Ci sono ancora parecchie cose da imparare. »

Fonte di tutte le frustrazioni, l'affidabilità dell'A522, di cui era particolarmente carente Fernando Alonso all'inizio dell'anno.

“Abbiamo avuto alcuni problemi di affidabilità con la vettura, che hanno influito su alcuni dei nostri risultati. In ogni caso, quando ci sono nuove regole e grandi cambiamenti nei concetti, è abbastanza normale avere qualche preoccupazione. C'è ancora qualcosa da imparare, anche se al momento, toccando ferro, non mi sono ancora reso conto. »

Ma se queste monoposto si differenziano così tanto dalle predecessori, è perché conferiscono alcuni vantaggi, come la possibilità di seguire un po' di più, e quindi di sorpassare più frequentemente.

“A livello emotivo, queste gare sono piuttosto interessanti. Tutti si susseguono, litigano, è molto più intenso di prima. Non c'è più proprio questo fattore che ci permette di aprire varchi nei tratti veloci, per avere tranquillità per il resto del percorso. Bisogna spingere costantemente, altrimenti corri il rischio di essere sorpassato di nuovo. Per ora, questo è uno dei successi di questa nuova regola. Su una pista come quella di Barcellona vedremo i progressi che sono stati fatti.

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D’altra parte le auto non sono necessariamente più piacevoli di prima. Sono molto più rigidi, saltano molto e sono molto rigidi. Durante le gare devi spingere molto di più. Fisicamente e mentalmente è molto impegnativo. Poi è vero che quando parti da lontano, se hai la velocità, hai la possibilità di tornare indietro. Mi riporta alla mente bei ricordi di quando correvamo sui kart. Non siamo ancora a quel livello, ma ci stiamo avvicinando. »

Se dal punto di vista contabile la squadra francese deve ancora cercare punti più alti e regolari, come ha ricordato Otmar Szafnauer in vista del Gran Premio di Spagna, l'inizio di stagione del francese si presenta per una volta molto interessante. Esteban Ocon, che non è ancora stato colpito dalla sfortuna con i suoi Alpine, ha un buon vantaggio sul compagno di squadra – 24 a 2. Ma la stagione è ancora lunga, 17 dei 22 Gran Premi non sono ancora stati disputati e potrebbe, ancora una volta, stravolgere l'ordine stabilito.