Daniel Ricciardo: “Il momento giusto per un nuovo inizio”

La notizia è stata ufficializzata ieri: Daniel Ricciardo lasciare Red Bull Racing alla fine della stagione 2018 per entrare in contatto con il Renault Sport F1 Team per le prossime due stagioni. 

Un annuncio un po' a sorpresa, perché pensavamo che l'australiano fosse partito per prolungare con la squadra di Milton Keynes. Ma era giunto il momento di cambiare per l'uomo che si unì al grande team del marchio austriaco nel 2014, all'inizio dell'era dei propulsori V6 turbo/ibridi.

“Viene da lontano la decisione più difficile che ho dovuto affrontare nella mia carriera, commenta Ricciardo in un video postato sui social. In 29 anni, è stato anche uno dei più difficili. Sono triste di andare avanti, chiaramente, ed entusiasta della sfida Renault.

È stata un'avventura decennale con la Red Bull, iniziata con il programma Junior nel 2008 e con grandi ricordi. Queste sono cose di cui sarò grato e non dimenticherò mai questo passaggio.

Personalmente, penso che lo fosse buon momento per me per ricominciare da capo altrove. Sono entusiasta di ciò che mi aspetta con la Renault e voglio ringraziare la Red Bull Racing, la Red Bull, l'azienda per tutto ciò che hanno fatto per me. Lo apprezzo dal profondo del mio cuore. Abbiamo altre nove gare da spaccare. »

Dal suo arrivo alla Red Bull Racing nel 2014, dopo due stagioni intere Toro Rosso, che ha fatto seguito al suo debutto nel Gran Premio con la HRT nel 2011, l'ex campione britannico F3 e il vice-campione di Formula Renault 3.5 aveva ottenuto sette vittorie e 29 podi nella sua carriera.

Compagno di squadra di Sebastian Vettel nel 2014 l'australiano ha preceduto la Germania quattro volte campione del mondo nella classifica generale, classificandosi 3° con tre vittorie. Dopo una stagione infruttuosa nel 2015, Ricciardo è tornato al successo a Sepang nel 2016, prima di ottenere una vittoria a Baku lo scorso anno e due nel 2018 in Cina e Monaco.

Resta ora da conoscere il nome del sostituto di Ricciardo da supportare alla Red Bull Racing Max Verstappen nel 2019, il momento scelto anche da Milton Keynes per cambiare produttore di motori con l'arrivo del blocco motore Honda.

Pierre Gasly et Carlos Sainz, membri della Red Bull e attuali titolari della Toro Rosso e della Renault, appaiono come due potenziali soluzioni per la squadra di Christian Horner.