Coronavirus – Mercedes converte le sue macchine alla produzione di dispositivi per l’assistenza respiratoria

Abituati ad evolversi in un mondo dove anche il più piccolo secondo può fare la differenza, Mercedes non ci vorrà molto per dare il suo contributo nella lotta contro il COVID-19. 

Il team sei volte campione del mondo in carica, più specificamente il reparto motori Brixworth High Performance Powertrains (HPP), ha collaborato con ingegneri meccanici e medici dell'University College of London (UCL) e dell'University College London Hospitals (UCLH) per sviluppare un dispositivo di assistenza respiratoria . 

Il dispositivo, noto come CPAP (che sta per “Continuous Positive Airway Pressure”), è stato approvato dall’NHS, il servizio sanitario britannico. È stato utilizzato fin dall’inizio della crisi sanitaria in Cina, così come in Italia, per aiutare i pazienti affetti da gravi sintomi di COVID-19 a respirare meglio, senza dover ricorrere a dispositivi di ventilazione più pesanti. 

Da mercoledì 18 marzo, gli ingegneri del dipartimento HPP di Mercedes lavorano instancabilmente con i loro colleghi dell'UCL e dell'UCLH all'interno del Centro di Ingegneria MechSpace dell'UCL. Insieme hanno utilizzato il principio del reverse engineering per sviluppare il dispositivo e produrlo su larga scala.

Il sistema CPAP è stato prodotto in tempi record: meno di cento ore tra il primo incontro e la produzione del primo modello. 100 esemplari del dispositivo sono attualmente in fase di sperimentazione clinica presso l'UCLH con la speranza di distribuirli il più rapidamente possibile agli ospedali per far fronte all'aumento dei contagiati in Gran Bretagna.  

" La comunità F1 si è mobilitato molto rapidamente per contribuire alla lotta contro il COVID-19 nell’ambito del Progetto Pitlane, ha affermato Andy Cowell, capo del reparto motori Mercedes. Siamo orgogliosi di aver messo le nostre risorse al servizio di UCL per produrre il sistema CPAP nel minor tempo possibile e nel rispetto dei più alti standard qualitativi. 

Da quando è stato annunciato il progetto, abbiamo ricevuto un numero incredibile di richieste riguardanti il ​​sistema CPAP. Rendere disponibili a tutti le specifiche di progettazione e costruzione consentirà alle aziende di tutto il mondo di produrre questi strumenti rapidamente e su larga scala. »

Segno dell'efficacia del dispositivo, il governo britannico ha già ordinato 10 CPAP, mentre lo stabilimento di Brixworth ne produce 1 al giorno utilizzando 000 macchine che solitamente producono pistoni e turbocompressori. 

Il Pitlane Project è il nome dato al collettivo formato da 7 team con sede totalmente o parzialmente nel Regno Unito e che hanno deciso di unire le forze per affrontare l'attuale pandemia.

“Vorrei rendere omaggio all’incredibile team di ingegneri e medici dell’UCL, dell’UCLH e del dipartimento HPP per aver lavorato instancabilmente per sviluppare questo nuovo prototipo, ha commentato il professor David Lomas. Questa svolta può chiaramente salvare vite umane liberando ventilatori per gli operatori sanitari del servizio sanitario nazionale. 

Non è cosa da poco essere riusciti a produrre un sistema del genere in soli 10 giorni. Ciò dimostra come università, industrie e ospedali possano unirsi e lavorare insieme per il bene comune”.