Come vivrà la F1 a porte chiuse?

Gli scontenti lo diranno F1 è abituato a esibirsi a porte chiuse, riferimento appena velato agli spalti vuoti che si possono incontrare in certe destinazioni del campionato. Indipendentemente dal numero dei presenti, l'organizzazione di un Gran Premio riunisce un folto contingente di professionisti. Tutti si considerano naturalmente essenziali per il buon svolgimento dell’evento, ma alla luce della pandemia di coronavirus avverrà una drastica selezione naturale.

Quante persone lavorano solitamente ad un Gran Premio?

Cominciamo con le 10 stalle. Il regolamento sportivo impone un limite di 60 persone “associate alla circolazione delle vetture all'interno del circuito”. Concretamente si tratta del personale che lavora nel box e al muretto box: meccanici, ingegneri e direttore sportivo. Questo conteggio, che esclude piloti e team manager, può scendere a 55 nei team più modesti. Poi ci sono gli addetti al marketing e alla comunicazione, gli addetti stampa, i membri dell'ufficio legale, gli account manager degli sponsor, del catering e degli ospiti. Questo numero di persone “extra sportive” varia a seconda dei Gran Premi – in genere la forza lavoro Renault è più abbondante sulle maniche francesi e britanniche – e può raggiungere le 40 teste. Si tratta di circa 100 iscritti per scuderia per un totale di 1000 persone. Fornitore ufficiale e unico del motomondiale, Pirelli invia ad ogni evento tra le 50 e le 55 persone così suddivise: 20 gommisti, 10 ingegneri (1 per squadra), 4 o 5 altri ingegneri di supporto, 3 chef, 3 server, 2 responsabili delle pubbliche relazioni, tra 6 e 10 persone nel marketing e nell'ospitalità. Il resto è costituito dal team di gestione, dal personale IT, dai logisti e dagli addetti alla sicurezza. Honda, che non ha una struttura di fabbrica ma fornisce i propulsori ad entrambe le squadre Red Bull, invia una trentina di persone per Gran Premio, di cui 6 ingegneri e 4 meccanici per squadra partner. Per quanto riguarda i promotori, uno di loro ci ha assicurato che il suo contingente era di circa mille persone distribuite tra i diversi dipartimenti (direzione, vendite, marketing, comunicazione, legale, amministrativo, relazioni con i media, sicurezza, manutenzione), personale medico e commissari di pista volontari. . Da quando Liberty Media è subentrata nel 2017, i team della FOM sono cresciuti fino a raggiungere i 400 dipendenti, ma non tutti sono in viaggio. Contattato più volte, il detentore dei diritti commerciali non ha risposto alle nostre richieste, ma sembra che un buon terzo sia rimasto nel quartier generale britannico di Biggin Hill, lasciando nel paddock più di 250 persone con magliette di F1. I dirigenti della FIA (direttore delle comunicazioni, rappresentanti dei media, medico, personale tecnico, piloti della Safety Car e della Medical Car, ecc.), il collegio dei commissari di gara, i team Météo France e i dipendenti Riedel responsabili della comunicazione formano un altro gruppo di una quarantina di persone. Poi arriva la truppa di giornalisti e fotografi che seguono l'evento. Il contingente varia da un evento all'altro, ma un Gran Premio d'Europa, di più facile accesso per la maggior parte dei media, può attirare fino a 400 persone accreditate. Infine, prendiamo un margine di 50 persone per coprire altri fornitori di servizi come fornitori di lubrificanti, freni, cerchi, caschi e arriviamo ad un totale che supera le 2800 persone. Difficile in queste condizioni imporre gesti di barriera…

Come minimizzare i rischi?

Prima misura, ridurre drasticamente il numero delle persone sul posto. Anche se ci spezza il cuore, i giornalisti faranno senza dubbio parte del carro sacrificato sull’altare del coronavirus. Dal lato del promotore, sembra possibile ridurre l'organico dell'organizzazione a 350 persone, sapendo che corporazioni come i commissari di pista e il personale medico sono essenziali. Nelle scuderie sono fondamentali anche le 60 postazioni che compongono l'operatività in pista. Tuttavia, probabilmente sarebbe possibile lasciare fino a 5 ingegneri in fabbrica dove potrebbero officiare dalla sala operativa aiutando la squadra da remoto. Oltre a ciò, le funzioni di supporto possono essere ridotte alla loro espressione più semplice, cioè meno di 10 persone, senza ospiti. Alla fine, ogni squadra poteva inviare solo 65 dei suoi membri, per un totale di 650 individui. Il contingente della Pirelli potrebbe scendere a 35 capi se venissero mantenuti solo i ruoli “operativi”, quello della Honda a 20 persone. Per quanto riguarda l'UFM possiamo anche supporre che un buon terzo dei collaboratori non sia in viaggio e trattenga solo i tecnici e i cameramen. Possiamo aspettarci una riduzione simile per i fornitori eliminando persone in ruoli legati al marketing, alle comunicazioni e alle pubbliche relazioni. Nella gestione delle gare e nella FIA, però, è difficile ridurre i numeri. Alla fine, il nostro calcolo empirico ci porta a quasi 1300 persone. Vista la virulenza del Covid-19, tutti dovranno sottoporsi ad uno screening negativo prima di recarsi al circuito con aerei charter e autobus privati. Faranno poi la spola tra la pista e gli alberghi, anch'essi interamente privatizzati, senza possibilità di uscire per rilassarsi la sera. L'assenza di spettatori e giornalisti, così come la riduzione delle funzioni di supporto, non alleggeriranno il carico di lavoro dei meccanici nel box. Uno dei nostri contatti abituali è preoccupato anche per i possibili rischi psicologici che lo svolgimento delle gare a porte chiuse potrebbe comportare per le squadre, come ha previsto di fare la FOM.

Chi dovrebbe pagare?

Senza biglietteria, senza partner finanziari, senza Paddock Club, esiste un unico promotore pronto ad assumersi il costo – anche ridotto – di organizzare un Gran Premio a porte chiuse? Se, ad esempio, il Gran Premio di Francia si fosse svolto al Paul-Ricard senza spettatori, chi si sarebbe fatto carico del noleggio e dell'installazione delle tende per accogliere le squadre private dell'ospitalità, chi avrebbe assicurato il catering di tutti gli attori necessari per il successo dell'evento? La grande domanda, se non l’unica, è: Liberty Media è pronta a rinunciare in parte o in tutto a ciò che di solito riceve – circa 20 milioni di dollari per un GP in Europa – dal promotore? È pronta a mettere le mani in tasca? Niente è meno certo, ma sarà comunque necessario se si vuole salvare lo spettacolo per i telespettatori e garantire la sopravvivenza delle squadre più fragili che vivono solo dei soldi ricevuti grazie alla partecipazione ai Gran Premi, meno prove vuol dire meno iscrizione e nessun test, nessuna iscrizione! È senza dubbio per tutte queste ragioni – e soprattutto per perdere meno soldi possibile – che Liberty Media si sta rimettendo in sesto e ha appena apportato complicati cambiamenti tra le sue società Live Nation, SiriusXM e F1. Con l'infuriare della pandemia di Covid-19, il colosso americano dei mass media cerca di attutire l'esplosione finanziaria causata dall'assenza di Gran Premi per il Gruppo F1 e concerti musicali per Live Nation, impegnandosi in una riallocazione degli asset per liberare liquidità . Pertanto, Live Nation ha venduto tutte le azioni che deteneva nel Gruppo F1 a SiriusXM, con l'idea di Liberty Media di separare le sue due società in perdita. Concretamente, per la F1, ciò corrisponde a 1,4 miliardi di dollari (1,29 miliardi di euro) di liquidità disponibile. "Siamo lieti di annunciare la riallocazione (delle risorse) tra Formula One Group e Liberty SiriusXM Group", ha affermato Greg Maffei, CEO di Liberty Media, in una nota. Il nuovo Gruppo F1 ha ora un bilancio rafforzato che ci consente di supportare e migliorare il business della F1 durante questi tempi difficili. » Sostenere le squadre più indebolite dalla crisi sanitaria e migliorare l'attività sono quindi i due assi proposti da Liberty Media, del secondo asse fa parte l'organizzazione dei Gran Premi. "Abbiamo già anticipato denaro ad alcune squadre", ha detto la settimana scorsa durante una teleconferenza con gli investitori finanziari. Potremmo ancora farlo in certi casi; abbiamo altre opzioni per aiutare le squadre bisognose. Vogliamo assicurarci che i team siano solvibili perché abbiamo bisogno che gareggino nel 2020, 2021 e oltre”. Il boss della Liberty ha inoltre rivelato che il gruppo americano sta lavorando a diversi scenari riguardo la ripresa dei Gran Premi senza escludere l'ipotesi di una stagione bianca. “Abbiamo un modello senza gare, altri che prevedono dai 15 ai 18 round, eventi a porte chiuse”, ha aggiunto Maffei. Tutte le opzioni rappresentano una sfida. Chase (Carey, CEO del Gruppo Formula Uno. ndr) e il suo team ci hanno presentato diversi piani d'azione, ma non conosciamo ancora i tempi e i ritardi necessari per spostarsi da una destinazione all'altra, senza sapere se quest'ultima sarà aperta o meno. » Una volta risolte queste incertezze, l'azienda americana dovrà decidere fino a che punto può spingersi in termini di finanziamento.