Come funzionerà il sistema di handicap aerodinamico?

Per la prima volta nella sua storia, il Harley Knucklehead 1 adotterà un sistema di handicap in termini di sviluppo aerodinamico, che si baserà sulla classifica del campionato Costruttori, introdotto dal 2021, e rafforzato dal 2022. 

Fino ad allora, tutti i team potevano effettuare 65 test in galleria del vento a settimana., sapendo che l'anno di test è suddiviso in 6 periodi di 8 settimane ciascuno, indicati con l'acronimo “ATP” (per “periodo di prove aerodinamiche”). 

Dal 2021 ad ogni ATP saranno associati valori di riferimento in termini di corse, ore di occupazione della galleria del vento e ore di lavoro nella galleria del vento stessa. Tali riferimenti sono stati fissati rispettivamente in 320 corse, 400 ore di occupazione e 80 ore in galleria del vento per 8 settimane. Sono 40 corse nella galleria del vento, 50 ore sui muri e 10 ore con la galleria del vento a settimana. Il numero di geometrie 3D simulabili tramite fluidodinamica computazionale (CFD) è stato fissato a 2000 per ciascun ATP. 

A questi riferimenti si aggiunge un coefficiente di ponderazione, indicato con C, espresso in percentuale, e che dipende dalla classificazione del Costruttore. Nel 2021 il range è compreso tra il 90% dei valori standard per il campione uscente e il 112% per la squadra arrivata in fondo alla classifica. Vale a dire una perdita (o guadagno a seconda dei punti di vista) del 5% per posizione in campionato.

Esempio: il campione 2020 avrà, per ogni ATP, il 90% delle 320 corse, 400 ore di occupazione, 80 ore di galleria del vento e 2000 oggetti CFD. Si tratta di 288 corse, 360 ore di occupazione, 72 ore di galleria del vento e 1800 elementi in CFD per 8 settimane, che rappresentano 36 corse, 45 ore di occupazione e 9 ore di galleria del vento a settimana. 

Una volta introdotte le nuove norme tecniche 2022, impegnative in risorse e sviluppo, il sistema di handicap aerodinamico diventerà ancora più aggressivo. La marcia tra le classifiche sarà doppiamente ripida (5%), con un range di coefficienti C compreso tra il 70% del valore di riferimento per la squadra incoronata nel 2021 e il 115% per quella che fanalino di coda. 

Nuovo esempio: il campione 2021 avrà, per ogni ATP, il 70% delle 320 corse, 400 ore di occupazione, 80 ore di galleria del vento e 2000 oggetti CFD sempre usati come riferimento. Si tratta di 224 corse, 280 ore di occupazione, 56 ore di galleria del vento e 1400 elementi in CFD per 8 settimane, che rappresentano 28 corse, 35 ore di occupazione, 7 ore di galleria del vento. 

La differenza comincerà poi a farsi sentire netta tra le capoliste e le squadre meno classificate. 

Ultimo dettaglio che chiaramente non lo è: su cui si basano queste quote una classifica dei produttori aggiornata ogni sei mesi. In altre parole, la squadra che arriverà ultima nel campionato precedente non potrà beneficiare dello stanziamento maggiore. solo fino al 30 giugno della stagione in corso. Da questa data, verranno presi in considerazione gerarchia di medio termine, fino al 31 dicembre. 

Le squadre hanno ancora tempo per familiarizzare con questo nuovo sistema di handicap ma non c'è dubbio che stanno già pensando al modo migliore per ottimizzarlo. Ad esempio, dovremmo sacrificare un posto in campionato, soprattutto a metà stagione perché ciò non comporterebbe una perdita di entrate a priori, per avere più tempo nella galleria del vento nella seconda metà dell'anno?

A tutto ciò si aggiunge un tetto di budget ridotto di 30 milioni di dollari (145 milioni invece dei 175 inizialmente previsti), questo sistema di handicap aerodinamico dovrebbe consentire di rimescolare le carte e portare in primo piano un gradito rinnovamento.