Valutazione (6/12): la Force India è cresciuta molto

Terza stagione in Harley Knucklehead 1 per Force India, l'anno della rivelazione. Nel 2008, la squadra di Silverstone ha imparato: l'anno scorso, la squadra con i colori indiani ha ottenuto risultati brillanti a fine stagione; Nel 2010, le ambizioni sono ora più alte, con punti attesi ad ogni gara. Una progressione lineare e fluida.

Tuttavia, l'anno scorso, la squadra di Vijay Mallya sembrava lontana dai primi posti. Ma, a fine stagione, la VJM02, volutamente ridotta nel carico aerodinamico, ha potuto mostrare tutto il suo potenziale a Spa-Francorchamps e a Monza, il primo considerato il giudice di pace della stagione di F1, il secondo spesso chiamato "il tempio della velocità".

In questa stagione, il team di Silverstone ha fatto ulteriori progressi e non è più il piccolo team sulla griglia. In questo settore hanno preso il sopravvento Lotus, Virgin e HRT. Soprattutto, la Force India è riuscita a rimontare, in termini di prestazioni, su squadre come Toro Rosso, che ora deve prendersi cura di se stessa da sola senza l'aiuto di Red Bull, Sauber, che ha perso il sostegno della BMW, e Williams, ancora in allenamento con una nuova coppia di piloti e un nuovo motore (Cosworth).

La squadra di Vijay Mallya si trova quindi, dopo i primi quattro Gran Premi della stagione, al sesto posto nella classifica costruttori. I due piloti, Tonio Liuzzi e Adrian Sutil, sono candidati abituali per l'accesso alla Q3, la fase delle qualifiche che riunisce i dieci piloti più veloci, e quindi i primi dieci in gara, per andare a punti. Risultati che con ottimismo si aspettavano ad inizio stagione?

« Abbiamo chiuso il 2009 in maniera molto positiva, ha dichiarato Vijay Mallya, capo della Force India, prima dell'inizio della stagione. Primi punti, primo podio e un posto migliore nella classifica costruttori. In questa stagione siamo determinati a cambiare marcia. Andare regolarmente in zona punti e salire qualche volta sul podio sono i nostri obiettivi principali e sappiamo che è possibile. Ho completa fiducia nei miei piloti e nei miei ingegneri e penso che lavoriamo molto bene insieme. Se si sentono sicuri del loro auto allora potranno attaccare. »

Sei settimane dopo queste dichiarazioni, i desideri di Vyjay Mallya sono stati esauditi. Il podio non c'è ancora ma la Force India ha dimostrato in più occasioni di poter competere con quelle dei top team. Adrian Sutil ha mostrato la strada in Malesia, chiudendo quinto davanti a lui Lewis Hamilton, Felipe Massa e Jenson Button.

Queste prestazioni incoraggiano il tedesco a voler tornare nella squadra più vicina nella classifica costruttori, Renault. ' Siamo abbastanza vicini, dice Sutil. Penso che siamo ancora a due decimi dal batterli. Quest'anno le Renault sono partite alla grande. Dobbiamo concentrarci su questo. Non siamo male, ma possiamo migliorare. »

Al di là del duello contro la Renault, Adrian Sutil sa che la Force India sta avendo un ottimo inizio di stagione. “ La nostra macchina è in grado di figurare regolarmente nella Top 10. Quest'anno siamo molto forti. È bello vedere dove siamo. Possiamo lottare contro le grandi squadre. Non è facile, ma può succedere, basta cogliere queste opportunità. Sotto la pioggia è ovvio che giochiamo molto bene. Sono previsti sviluppi anche per le prossime gare. Se continuiamo su questa strada, potremmo diventare un contendente regolare nel terzo trimestre. »

Vitantonio Liuzzi, titolare dalla fine della scorsa stagione e dalla partenza di Giancarlo Fisichella Ferrari, crede anche che la sua squadra ora possa giocare nei grandi campionati. “ Facciamo grandi cose, dice il pilota italiano questa settimana ad autosport. Siamo costanti nei punti e abbiamo dimostrato che non siamo più una piccola squadra. Questo genere di cose ti tengono in vita, ti spingono a continuare a credere e ti aiutano a rimanere motivato. »

Prima del Barcellona, ​​la Force India è quindi la sesta squadra in campo ma resta sotto la minaccia diretta di Toro Rosso e Williams, che occasionalmente hanno disputato buone gare. Ma Adrian Sutil rimane fiducioso, pensando che la gerarchia non cambierà. “ L’auto dovrebbe comportarsi molto bene lì. La Top 10 dovrebbe essere simile a quella delle prime gare. Nessuno troverà il modo di far guadagnare mezzo secondo al giro alla propria vettura, perché ora è davvero difficile migliorare le vetture. Tutti si trovano in una situazione in cui guadagnare anche il minimo decimo è estremamente difficile. »