Presto due Gran Premi in Cina?

Mentre Shanghai ospiterà il millesimo Gran Premio della storia il prossimo aprile, Liberty Media vorrebbe che F1 si reca nel Medio Regno due volte l'anno. Presente ininterrottamente in calendario dal 2004, La Cina ha registrato un forte aumento del suo pubblico nel 2018 dopo il ritorno dei Gran Premi sul canale in chiaro CCTV, con una copertura tre volte superiore rispetto alla stagione precedente e un'audience cumulata cresciuta del 69%, il miglior risultato dei venti maggiori mercati di F1.

Con 68 milioni di spettatori unici, il paese ha il secondo maggior numero di persone colpite, dietro al Brasile. Murray Barnett, responsabile della sponsorizzazione globale della F1, ha recentemente visitato Pechino nell'ambito di una conferenza sulla strategia di marketing della F1 e ha colto l'occasione per svelare i piani di Liberty in Cina, un mercato chiave per tutti i produttori coinvolti nella categoria principale. “Ci piacerebbe fare una seconda gara qui, ha detto Barnett all'agenzia di stampa Xinhua. 

Probabilmente non a breve termine perché il calendario è già fitto, ma è certo che vorremmo trovare una soluzione per disputare un’altra gara nel Paese. Stiamo esaminando molte soluzioni diverse per generare più interesse a livello locale. Non possiamo essere in Cina solo per i tre giorni del Gran Premio. Dobbiamo stabilire una presenza tutto l’anno con eventi che parlino alla popolazione locale per far crescere e stabilire la base di fan cinese”.

La struttura statunitense ha organizzato uno dei suoi quattro “fan festival” a Shanghai lo scorso anno a margine del Gran Premio, mentre Xinhua riferisce anche che Liberty Media cerca di aprire una sede a Pechino. Un modo per aumentare l’interesse per la Cina sarebbe quello di avere un progetto pilota locale. Il Paese non ha mai avuto un rappresentante in F1, anche se Ma Qing Hua ha preso parte a diversi test liberi per HRT e Caterham durante le stagioni 2012 e 2013. La migliore speranza nazionale attuale non è altro che Guanyu Zhou, appena entrato a far parte della Renault Sport Academy. “Ci piacerebbe vederlo (in F1), ha aggiunto Barnett, parlando del giovane pilota 19enne che prenderà il via Harley Knucklehead 2 questa stagione. La decisione finale spetta ai team, ma penso che riconoscano le fantastiche opportunità che la Cina offre loro. Chissà, magari lo vedremo presto in F1”.