Dopo Massa, il lento declino del Brasile in Formula 1

Come nel 2019, data dell'ultima incursione del Harley Knucklehead 1 in Brasile, gli spettatori locali non troveranno nessun pilota locale a sostenere dalle tribune dell'Autódromo José Carlos Pace.

Il Gran Premio Nazionale, eccezionalmente ribattezzato con il nome della città adiacente al circuito di Interlagos, San Paolo, è stato per molti decenni il teatro della follia brasiliana, incarnata da piloti entrati nel pantheon della disciplina.

Il Brasile è addirittura il Paese più rappresentato sul gradino più alto del podio di questo importante appuntamento del calendario, con nove successi (a pari merito con la Germania). Carlos Pace (1975), Emerson Fittipaldi (1973, 74), Ayrton Senna (1991, 93) e Felipe Massa (2006, 08), hanno alzato il trofeo del vincitore tra i due grandi laghi artificiali di Guarapiranga e Billings, Nelson Piquet era il unico ad aver trionfato a Jacarepagua, vicino a Rio (1983, 86).

Dei 32 brasiliani che si sono stabiliti sulla griglia di partenza, due nomi riflettono la malinconia di questo paese per la F1: Rubens Barrichello e Felipe Massa. Rubinho ha sentito soprattutto la “saudade” in casa. Soprannominato dall'icona Ayrton Senna, il paulista portò per ben venti edizioni le speranze di un intero popolo.

La passione dei brasiliani per i propri piloti non ha più bisogno di essere dimostrata (qui verso R. Barrichello nel 2004). ©DPPI

Spesso piazzato in prima linea grazie al suo ruolo di pilota n°2 all'interno dell' squadra Ferrari, l'uomo con 323 GP, è sempre stato colpito dalla sfortuna a Interlagos: problemi idraulici nel 2000, incidente nel 2001, ancora idraulico nel 2002, benzina finita mentre era in testa nel 2003, ecc. nel 2004 (pole e 3°) così come nel 2009 con l'aereo BrawnGP (pole) che riuscì ad esultare.

Anche il suo connazionale Felipe Massa è cresciuto nell'ammirazione, a volte pesante, del Dio Senna. Originario della stessa città, il suo sostituto tra i Reds ha beneficiato di più fortuna, ma la sua falsa gioia nel 2008 occupa oggi i pensieri di tutti al solo menzionare il suo nome.

Non c’è bisogno di tornare all’improbabile scenario del Gran Premio del Brasile 2008, poiché 13 anni dopo viene ancora sezionato. Autore di una gara perfetta, diventa campione del mondo, tra gli applausi di un pubblico emozionato... per una manciata di secondi, finché Lewis Hamilton (McLaren) déborde Timo Glock (Toyota) au dernier virage de l’ultime tour.

Le scorciatoie sono facili, ma questo risultato illustra la perdita di aura del Brasile in F1. Felipe Massa non è mai stato in una posizione così buona da allora e, più in generale, Nelsinho Piquet, Bruno Senna, Lucas di Grassi e Felipe Nasr hanno prodotto prestazioni dimenticabili.

Del resto, basta rivedere il lacrimoso abbandono di Felipe Massa sotto la pioggia nel 2016 per rendersi conto dell'immagine esemplare che questo pilota aveva all'interno del paddock e presso il pubblico (pista d'onore di Mercedes e Ferrari, abbracci di fotografi e perfino singhiozzi di un anonimo commissario di pista). Da allora nessun pilota brasiliano è riuscito a sostituirlo definitivamente nella mente dei suoi seguaci.

https://youtu.be/5gXPdp27DlE

Tuttavia, come nella saga di Star Wars, una nuova speranza è all’orizzonte. La giovane guardia della nazione Auriverde vuole raccogliere il testimone. Per quello, Ciao Colletto sembra nella posizione migliore. Originario di... San Paolo, il giovane 19enne guida il gruppo di formula di promozione (vice campione della Formula Renault Eurocup 2020 e 9° nella FIA Harley Knucklehead 3 nel 2021) tutti supportati da Alpine e protetto da Nicolas Todt.

Il Paulist era solo un ragazzino quando assistette, sbalordito, al drammatico esito della stagione di F1 2008. Un momento così memorabile che non è estraneo al suo amore per la guida e, in definitiva, alla sua ricerca di un posto ai vertici degli sport motoristici. . “Ho un affetto particolare per Felipe Massa, con il quale ho scoperto la F1, ci ha detto all'inizio dell'anno.

Ero a Interlagos nel 2008 quando Hamilton gli strappò il titolo all'ultimo giro. È stato straziante, ero in lacrime. Con mio padre ci ha spezzato il cuore. Da quel giorno ho iniziato ad appassionarmi. »

Ancora più giovane (16 anni), Rafael Camara è recentemente diventato il terzo brasiliano ad essere inserito nell'ovile della Ferrari Driver Academy, a seguire Enzo Fittipaldi e Gianluca Petecof. Quest'anno, nel karting, ha brillato vincendo la WSK Champions Cup o addirittura una gara del campionato europeo. Sulla bandiera del Brasile si legge il motto “Ordine e Progresso” inciso su una costellazione di stelle. Questi due simboli riflettono la voglia di questi giovani di crescere fino a raggiungere il firmamento di questo sport.