Alonso e Renault: un ritorno al passato

No, non hai usato la macchina del tempo, Fernando Alonso e la Renault tornano a fare squadra in Formula 1. La notizia del suo ritorno nel 2021 scuote il mondo F1 questo mercoledì, 8 luglio, e già ricordi più o meno gioiosi riaffiorano nella mente dei tifosi. 

Piccolo Toro delle Asturie (2002-2004)

Originario di Oviedo, nel Principato delle Asturie, iniziò il suo rapporto con il produttore francese all'inizio del XXI secolo attraverso un italiano: Flavio Briatore. L'estroso team principal della scuderia Benetton in Formula 1 prende lo spagnolo sotto la sua ala protettrice nel suo percorso verso le formule di promozione.

Divenuto suo manager, Flavio Briatore lo inserisce nel 2001 nella modesta struttura della Minardi, perché possa mettersi alla prova ogni domenica in un ambiente sereno, senza la pressione dei risultati. Convinto dal comportamento "immancabile" del suo puledro, l'imprenditore decise di assumerlo nel suo gruppo come pilota collaudatore nel 2002.

Nemmeno 21 anni, Fernando Alonso si occupa quindi dello sviluppo del Renault R202, in un'epoca in cui le prove private erano noiose come i pasticcini a colazione. Nell'estate del 2002, la Renault lo ha promosso al ruolo accanto a Jarno Trulli. 

Gli spiriti scontenti dubitano della maturità del giovane talento, ma le malelingue tacciono dalla seconda prova in Malesia. A 21 anni e 236 giorni, Fernando Alonso è diventato il più giovane pole-sitter della F1 sul circuito di Sepang:

Il suo stile di guida estremamente incisivo fa miracoli al volante della R23, il cui motore V10 è posizionato a 111 gradi per un baricentro quanto più abbassato possibile. La consacrazione arriva in Ungheria, nel caldo di agosto, dove trasforma la pole in vittoria, infliggendo un giro di vantaggio a Michael Schumacher ! 

“Ho solo 22 anni e spero che questo successo ispiri gli altri”, poi si rallegra. Sesto in campionato, precede di 22 punti il ​​collega Jarno Trulli. Sfortunatamente, i progressi si sono fermati nel 2004. Errori precipitosi hanno costellato la sua carriera, dominato da Jarno Trulli fino a quando Flavio ha deciso di licenziare senza tante cerimonie quest'ultimo a luglio.

Gloria (2005-2006)

Gli ingegneri di Viry-Châtillon eEnstone ha prodotto la R2005 nel 25, a auto quasi perfetta, dotata in particolare di un'innovativa sospensione anteriore. La guerra tra produttori tra Michelin e Bridgestone porta la F1 a vietare il cambio gomme durante le gare. L'azienda di Clermont ne approfitta, mentre il marchio giapponese si impantana. 

In una stagione in cui McLaren sono i principali rivali, Fernando Alonso vince tre dei primi quattro incontri. Da simbolo, batte il riferimento Michael Schumacher davanti ai tifosi di Imola dopo un duello mozzafiato. Dopo sette successi, la Spagna ha il suo primo campione del mondo di F1, stabilendo un altro record iniziale. 

Nonostante il passaggio al blocco V8, la Renault rimase il punto di riferimento nel 2006. Questa volta, il "Kaiser" si rivelò il suo principale avversario. Una serie di quattro vittorie consecutive fu interrotta da due ritiri: ruota allentata in Ungheria e guasto al motore in Italia. La salvezza arriverà da una colonna di fumo che fuoriesce dalla Ferrari 248 di Michael Schumacher a Suzuka. E due titoli! 

Tuttavia, le belle storie finiscono tutte. Nella bassa stagione 2005-2006, Fernando Alonso firmò un incredibile contratto con Ron Dennis per unirsi alla McLaren per tre anni a partire dal 2007. Per farla breve, l'idillio affronterà l'esplosivo Lewis Hamilton, a Spygate e ad un battibecco consumato velocemente con il boss inglese.

Primo rendimento deludente (2008-2009)

Con la coda tra le gambe, Fernando Alonso accetta l'invito di Flavio Briatore a vestire nuovamente i colori della Losange. Ma come la livrea blu e gialla sostituita da un arredamento meno ispirato, la Renault è in decadenza. La R28 non è un fulmine a ciel sereno, e il bicampione non sale sul podio da 14 Gran Premi...

Frustrati, i funzionari del Team Renault F1 hanno trovato una soluzione durante il primo GP di Singapore, mettendo letteralmente Nelson Piquet Jr al muro. Grazie alla neutralizzazione che ne è seguita, la Renault ha beneficiato di un'ottima strategia di pit-stop per la vettura gemella, quella di Fernando Alonso. Questo successo resterà macchiato di scandalo, anche se lo spagnolo è stato sollevato da ogni responsabilità da parte della FIA. 

Lo scandalo Crashgate non deve inficiare la vittoria, regolarmente ottenuta, in Giappone nell'evento successivo. Negli ultimi cinque GP, Fernando Alonso è stato addirittura il miglior giocatore del gruppo con 43 punti raccolti! 

Nel 2009, la rivoluzione aerodinamica e l'arrivo del Kers sono state due occasioni sprecate in gran parte dagli ingegneri Renault. La R29 non regala soddisfazioni e Fernando Alonso trascina i suoi guai al nono posto in campionato. 

Nell'occhio del ciclone Crashgate, la Renault decide di ritirarsi dalla F1 alla fine della stagione 2009. Fernando Alonso è libero di muoversi e può salpare verso l'Italia, dove la Scuderia lo attende come il Messia. L'avventura non sarà perfetta come previsto, ma questa è un'altra lunga storia.