Craig Breen

1. Chi è Craig Been?

Craig Breen è un pilota di rally irlandese, la cui data di nascita è il 2 febbraio 1990 a Waterford (Irlanda). Ha giocato per la squadra M-Sport nel WRC. Guiderà con Hyundai Motorsport in alcuni eventi nel 2023.

Craig Breen ha avuto una stagione complicata con M-Sport nel 2022 / © DPPI

2. Il viaggio da junior di Craig Breen

Figlio del campione irlandese di rally Ray Breen, Craig Breen si è fatto le ossa per la prima volta nei kart all'età di 9 anni. Ha scoperto il rally nel 2007, all'età di 17 anni, e due anni dopo ha preso parte alla sua prima gara. Nonostante il suo status di rookie, ha vinto i campionati irlandese, britannico e internazionale Fiesta Sporting Trophy. Con questi successi si è guadagnato un contratto di un anno con il team M-Sport. È stato anche votato come miglior giovane pilota irlandese dell'anno nel 2009.

Ha fatto il suo debutto nel British Rally Championship nel 2010, dove ha ottenuto la sua prima vittoria nell'Ulster Rally alla guida di una Ford Fiesta S2000. Ha preso parte anche ai suoi primi rally validi per il campionato del mondo WRC, compreso un 12° posto nel Rally di Gran Bretagna. Nel 2011, Craig Breen si è unito al campionato WRC Academy, che ha vinto con due vittorie in Germania e Galles.

L'irlandese è passato al livello successivo con la partecipazione al campionato S-WRC (poi diventato WRC-2) nel 2012. Un anno segnato dalla morte del suo copilota dell'epoca, Gareth Roberts, vittima di un incidente durante un raduno in Sicilia. Nonostante questa tragedia, Craig Breen vinse il titolo e ottenne i suoi primi punti nel WRC con un 6° posto assoluto in Catalogna. Avrebbe poi collaborato con Paul Nagle per il resto della sua carriera.

Tra il 2013 e il 2015, il nativo di Waterford ha gareggiato nel campionato ERC con una Peugeot 207 e poi con una Peugeot 208, nell'ambito della “Peugeot Rally Academy”. È arrivato 2° nel 2015 e due volte 3° nel 2013 e nel 2014, prima di passare al WRC.

3. Il viaggio nel WRC di Craig Breen

L'avventura nel WRC è iniziata nel 2016 per Craig Breen. Citroën lo sta integrando in un programma parziale, con la partecipazione a 6 gare, in vista del ritorno del Marchio alle stelle per il 2017. L'irlandese conquista il suo primo podio nel WRC in Finlandia con un 3° posto e ottiene 36 punti con una DS3 invecchiata. Nel 2017, Citroën lo ha mantenuto come pilota titolare per l'intera stagione. Se dovrà partecipare al Rally di Monte Carlo con la DS3, utilizzerà la nuova C3 WRC del secondo rally, in Svezia.

L'esperienza con Citroën non andò come previsto: la C3 fu la vettura più lenta in campo. Nonostante la buona costanza, Craig Breen ha conquistato solo un podio in due stagioni (2° posto in Svezia nel 2018). La sua carriera si interrompe nel 2019, quando Citroën decide di sacrificare il pilota irlandese in favore di Sébastien Ogier ed Esapekka Lappi. Senza un programma WRC completo, Breen trovò rifugio presso la Hyundai Motorsport alla fine della stagione e partecipò a due rally.

Breen otterrà un solo podio con Citroën nel WRC, al Rally di Svezia 2018. / © DPPI

Nel 2020 e nel 2021, Craig Breen combina un doppio programma WRC-ERC con Hyundai. Anche se partecipa brevemente a pochi eventi nella categoria regina, l'irlandese ottiene ottime prestazioni con 4 podi in 7 rally con la Hyundai i20 WRC! Abbastanza per attirare l'attenzione di un'altra squadra, quella degli esordi... Nel 2022, a 32 anni, Craig Breen si unisce a M-Sport per la nuova era ibrida, con la Ford Puma e un programma completo.

Craig Breen all'ultimo Rally del Giappone / © DPPI

4. L'opinione di AUTOhebdo su Craig Breen

Craig Breen non ha avuto la carriera più lineare. Nonostante un certo talento e una costanza esemplare, veniva spesso messo da parte per piloti con più prestigio. La mancanza di fiducia da parte di Citroën nel 2019 è stata un duro colpo per la sua carriera. Anche se il suo track record non è dei migliori (nessuna vittoria prima della stagione 2022), Breen merita comunque il suo posto nel WRC. All'M-Sport, la squadra del suo debutto, l'irlandese potrebbe finalmente avere la possibilità di mettersi in mostra in pieno giorno. Se la squadra britannica si è assicurata i suoi servizi in questa stagione, non è per niente... Ora tocca a lui diventare il leader della squadra e cercare i suoi primi successi.

5. Scopri di più su Craig Breen

Craig Breen non ha avuto la carriera più lineare. Nonostante un certo talento e una costanza esemplare, veniva spesso messo da parte per piloti con più prestigio. La mancanza di fiducia da parte di Citroën nel 2019 è stata un duro colpo per la sua carriera. Anche se il suo track record non è dei migliori (nessuna vittoria prima della stagione 2022), Breen merita comunque il suo posto nel WRC. All'M-Sport, la squadra del suo debutto, l'irlandese potrebbe finalmente avere la possibilità di mettersi in mostra in pieno giorno. Se la squadra britannica si è assicurata i suoi servizi in questa stagione, non è per niente... Ora tocca a lui diventare il leader della squadra e cercare i suoi primi successi.