Gabriele Tarquini: “Finché troverò un lavoro dove posso essere utile, sarò nel paddock”

Gabriele, siamo alla Ring of the Rhine, il nuovo circuito del WTCR. Ti sarebbe piaciuto scoprirlo?

È chiaro, l’ho fatto fare un giro con i piloti, non è proprio male. Sono rimasto sorpreso perché non conoscevo affatto questo circuito, nemmeno il nome. Anche la regione è superba.

Sei andato in pensione l'anno scorso. Ti capita mai di non indossare il casco?

Je vais être honnête, c’est un manque indéniable. Prendre la décision de partir en retraite devait se faire au bon moment. J’y avais déjà pensé en 2009 après avoir gagné le titre de champion du monde en WTCC (avec Seat. Ndlr). Cela aurait pu être l’occasion de dire basta. Tout comme en 2015, lorsque j’ai été licencié de chez Honda. Finalement, j’ai pris ma décision l’an passé. J’ai alors envoyé un message à Hyundai pour les prévenir qu’il fallait trouver un autre pilote pour l’année suivante. C’était ma décision, personne ne m’a poussé.

Ce nouveau rôle de team manager dans l’équipe BRC Squadra Corse en WTCR, c’est quelque chose auquel vous pensiez depuis longtemps ?

C’est Andrea Adamo, avant son départ de la direction de Hyundai Motorsport, qui a lancé la réflexion. Pour lui, c’était sa manière de me dire : « Tu restes dans la famille Hyundai et tu vas t’occuper des pilotes en TCR, on a besoin de toi pour la stratégie ». Entre-temps, beaucoup de choses se sont passées, Andrea est parti, mais les négociations se sont maintenues. Fin décembre 2021, ils me demandent de devenir team manager. Je leur ai alors répondu très honnêtement, n’avoir jamais fait un truc comme ça. Je connais le métier, la piste, j’ai eu de nombreux jobs autres que de piloter. Mais là, je devais apprendre quelque chose de nouveau. L’idée étant belle, j’ai acce