Sylviane Peter: “Siamo venditori di sogni”

Ciao Sylviane, questa è una scelta di veicolo davvero insolita per un Carpooling, un ottimo primo!

Sono felice di fare ancora una volta qualcosa di diverso dagli altri. (ride) Qui la Golf Cart rimane l'unico mezzo per girare tutta la zona e non avendo una passione particolare per la guida, la trovo un mezzo ideale per spostarmi.

(Fin dai primi metri veniamo accolti dai collezionisti presenti, e facciamo subito una sosta) È la moglie di Roland D'Ieteren, che ci ha lasciato recentemente, portato via dal Covid. Roland era il più grande importatore belga del gruppo Volkswagen e aveva acquistato in particolare la carrozzeria Touring. Per rendergli omaggio abbiamo creato tre classi Touring nel nostro evento, perché lo amavamo moltissimo.

Bisogna assaporare giustamente questo ritorno a Chantilly dopo le cancellazioni legate alla crisi sanitaria.

È un posto bellissimo che stranamente non abbiamo scelto all’inizio. Per questo concorso avevamo optato per il Castello di Versailles, ma dopo qualche esplorazione ci siamo resi conto che era troppo grande, che non sarebbe stata una buona soluzione e ci siamo rivolti a Chantilly. Ogni volta che torno qui, mi dico che finalmente era ovvio. Abbiamo avuto la fortuna di beneficiare del sostegno dell'Aga Khan e di suo figlio Rahim (la fondazione del principe per sostenere il castello, ndr) che ci hanno fatto sentire i benvenuti. In altri concorsi come Pebble Beach (USA) o La Villa d'Este (Italia), vediamo collezionisti seduti tutto il giorno sotto l'ombrellone dietro le loro auto... Un concorso di eleganza può presto diventare una seccatura, quindi con Patrick (Peter , suo marito ndr) abbiamo deciso di fare un evento diverso dagli altri, “ una domenica elegante e familiare in campagna » aggiungendo tante attrazioni. Questo è l'unico modo per intrattenere collezionisti, uomini e donne, e portare avanti e indietro più di 20 persone nel corso di una giornata! Uno dei miei posti preferiti è l'area del club. Ad ogni edizione gareggiano nell'eleganza degli abiti e nell'ingegno nella disposizione degli spazi. 

La competizione è ormai un evento consolidato.

Credo davvero che oggi abbiamo trovato il nostro posto. Anche i collezionisti americani, anche se ben serviti a casa in occasione di eventi, fanno il viaggio, perché correndo al Tour Auto o Le Mans Classico, hanno capito che volevamo fare bene le cose. È un bel riconoscimento. Quando abbiamo iniziato tutti pensavano che fossimo dei pazzi, perché il mercato delle auto vecchie non era niente. Persino il Ferrari gli oggetti da collezione venivano scambiati a prezzi ridicoli. Ma quando abbiamo organizzato il Grand Prix de l'Age d'Or a Montlhéry (Essonne), abbiamo notato che qualcosa stava succedendo. Abbiamo dedicato un'edizione a Jaguar e subito dopo gli ascolti dei modelli del marchio hanno cominciato a salire. Ogni anno successivo, e anche oggi, quando si creano nuovi plateau, il prezzo delle auto ammissibili aumenta. Questo è logico, perché i proprietari di queste vetture devono poterle utilizzare e l'apertura di loro spazio nelle competizioni storiche ne aumenta il valore. 

Carpooling con Sylviane Peter © Götz Goppert

Sei diventato un indicatore di valore per questi veicoli eccezionali.

Sì, nostro malgrado devo ammetterlo, perché personalmente non ne traiamo alcun beneficio, il che è un peccato! (ride)

Torniamo ai tuoi inizi. Tutto è iniziato a Saint-Tropez?

Ero l'addetto stampa di Pascal Morabito che aveva fatto scalpore lanciando una linea di gioielli in cui un cubo di plexiglas conteneva un diamante. Aveva noleggiato una bellissima barca a vela per un'operazione di pubbliche relazioni a Saint-Tropez (Var). Anche se non piaccio al mare, e viceversa, io sono salito a bordo e Patrick era sulla barca, è così che ci siamo conosciuti nel 1974 prima di fondare la Peter Auto nel 1978. Da allora, con Patrick, nessuno dei due si è mai sentito come se stessimo lavorando. Questa è la nostra vita e questa azienda è il nostro bambino. Dio sa quante ore abbiamo potuto trascorrere nei nostri uffici e sulle piste, ma ci siamo divertiti tantissimo! Abbiamo iniziato con due collaboratori. Quando siamo arrivati ​​alle 10 ci siamo detti che erano tanti, poi 15… Peter Auto adesso conta una quarantina di persone.

Una crescita che non è avvenuta senza scontri.

Niente è stato facile, ad esempio la prima edizione della Le Mans Classic fu un disastro finanziario prima di essere un successo fenomenale oggi. Abbiamo superato molte tempeste, in particolare quando siamo entrati in guerra con Bernie Ecclestone e la FIA durante l'era BPR (organizzato dal 1994 al 1996 prima di essere rilevato dalla FIA per diventare Campionato FIA GT nel 1997. Nota dell'editore). Abbiamo quasi perso tutto, ma abbiamo resistito. Abbiamo dovuto inseguirli fino a Bruxelles per far valere i nostri diritti, semplicemente ci avevano rubato il lavoro. Abbiamo fondato questa serie con Stéphane Ratel e Jürgen Barth (La R e la B di BPR con la P di Peter. Ndlr). Jürgen était chez Porsche où on lui a demandé de ne pas faire de vagues, ce que nous avons compris, tandis que Stéphane était déjà en route vers une association avec la FIA… Nous avons donc dû aller au combat seuls. Ce fut une période vraiment très difficile. Cependant grâce au BPR nous avons certainement sauvé les 24 Heures du Mans, car nous offrions un terrain d’essai aux constructeurs avant d’affronter la classique mancelle. Alors malgré tout, ça fait partie de nos plus beaux souvenirs.

Quest'anno organizzare tre grandi eventi come il Tour Auto, Le Mans Classic e Arts & Elegance ha rappresentato una vera sfida!

Sì, è stato complicato, davvero duro, ma abbiamo la fortuna di avere team dedicati estremamente competenti. Hanno dei meriti, perché in questo settore non contiamo le ore e lavoriamo nei fine settimana. Abbiamo deciso di mantenere questi tre grandi eventi, perché Chantilly Arts & Elegance Richard Mille e Le Mans Classic non hanno avuto luogo, a causa della crisi sanitaria, dopo l'edizione 2018 per Le Mans Classic e quella 2019 per la competizione. L'anno prossimo organizzeremo nuovamente Le Mans Classic per celebrare degnamente il centenario della 24 Ore di Le Mans. Ero un po' preoccupato di organizzare questo evento per due anni consecutivi, ma riceviamo almeno quindici richieste ogni giorno per conoscere la data di apertura delle iscrizioni. Me lo aspettavo e lo speravo, ma onestamente va oltre qualsiasi cosa potessi immaginare. Bisogna riconoscere che con il centenario questa sarà un’edizione eccezionale. Due cose saranno sempre quelle che sono: Ferrari e Le Mans. 

Carpooling con Sylviane Peter © Götz Goppert

C'è un grande divario tra una manifestazione come Chantilly Arts & Elegance Richard Mille e le gare che organizzi durante tutto l'anno nella Series by Peter Auto.

Ma i due sono compatibili e complementari. I concorsi d’eleganza non sono necessariamente ciò che mi attrae di più. Mi piace una macchina quando funziona. Siamo onesti, questa competizione è la più difficile da organizzare tra tutti i nostri eventi, Tour Auto e Le Mans Classic compresi. È soprattutto un problema di relazioni e dobbiamo lavorare duro per coinvolgere i collezionisti e le loro auto. Ti svelerò un segreto. Patrick ha inseguito a lungo Ralph Lauren per diventare nostro partner, senza successo. Era del tutto legittimo, perché è un grande collezionista. Quando la Le Mans Classic iniziò a prendere slancio, venne da noi, ma noi rimanemmo fedeli a Richard Mille che era stato con noi fin dall'inizio. Poi ci ha chiesto di organizzare un evento per lui e l'unico ambito in cui non operavamo era il Concorso d'Eleganza... Dopo una serie di indugi con quest'ultimo, ci siamo rivolti ancora una volta al nostro amico di vecchia data, Richard Mille, che ci ha seguito come al solito. Tra noi c'è un'amicizia di quarant'anni. Quando abbiamo incontrato Richard, era un ingegnere alla Matra e ci ha regalato orologi pubblicitari per l'Age d'Or. Da allora altri orologiai hanno provato a prendere il suo posto, ma sarà sempre no, perché è una storia di amicizia, rispetto, fiducia reciproca e profondo affetto. Condividiamo valori comuni di standard elevati ed eccellenza. Invece di fare bene, facciamo molto bene! 

Come vengono scelti i veicoli ammessi ai vostri eventi?

Con la BPR ho capito che un'auto da corsa non ha lo stesso numero di telaio e di motore per tutta la sua vita, il che è logico nel contesto dell'uso agonistico. Ma per un'auto stradale, dobbiamo poter seguire la sua storia dalla sua concezione ad oggi ed essere certi della sua autenticità. Nella maggior parte degli eventi, visto il valore delle vetture, le riproduzioni in pista sono tantissime. A meno che non ci sia un accordo raro, molto speciale e indicato, questo non dovrebbe essere il caso nei nostri incontri. Se sei stato ingannato una o due volte, dai molta importanza all'autenticità delle auto coinvolte. Un collezionista portoghese si è arrabbiato con noi il giorno in cui abbiamo dovuto dirgli che la sua macchina non era quella per cui pensava di aver comprato una fortuna. Quando acquistiamo un appartamento, facciamo la diagnosi, stabiliamo una cartella, ma alcuni acquistano auto molto più costose senza prendere la minima precauzione. Inoltre, quando si ha un settore un po' povero di concorrenti, non bisogna mai cedere alla tentazione di abbassare i requisiti e prendere vetture di qualità inferiore, perché ammettere una di queste vetture potrebbe causare l'abbandono di due o più. quelli eccezionali.

Queste automobili sono diventate oggetto di speculazione allo stesso modo dei dipinti o delle sculture. Quando l'automobile diventa arte?

(Divertita) È una bella domanda...

Ma non ti piace o ti hanno chiesto troppo!

Non preoccuparti affatto (ride), ma non possiamo accontentarci di una risposta affrettata. Dobbiamo tenere presente che prima della grande serie, acquistavamo un telaio nudo sul quale facevamo realizzare la carrozzeria secondo i nostri gusti e desideri. Era artigianato nel senso più puro del termine. Guardate bene queste auto che incrociamo, soprattutto quelle di prima della guerra. Sì, sono opere d'arte. Poi i progetti si sono industrializzati, ma vediamo ancora vetture di sensazionale bellezza. 

Carpooling con Sylviane Peter © Götz Goppert

Con Patrick, ognuno di voi ha la propria sensibilità automobilistica?

Patrick ha un debole per le auto prebelliche. Per quanto mi riguarda, sono le auto degli anni '50 e '60 che mi toccano particolarmente. Al di là delle auto, amiamo soprattutto le persone e abbiamo avuto la possibilità di incontrare persone eccezionali provenienti da tutto il mondo, i più grandi specialisti e collezionisti. Ovunque andiamo, c'è sempre qualcuno che conosciamo, è fantastico! 

Qual è il tuo rapporto con questi collezionisti?

Soprattutto è l’aspetto umano del nostro lavoro che mi piace ed è lì che mi sento veramente viziato. Con ogni dura prova, è un po' come una famiglia che torna insieme. Avevo previsto che il 30^e Tour automatico (Edizione 2021. Nota del redattore) sarà l'ultimo… È stato un fallimento, sono partito anche quest'anno per stare al loro fianco! A 75 anni semplicemente non sono più il primo sulla strada e l’ultimo a sdraiarsi. Bisogna capire che con partenze alle 6:00 e arrivi notturni, il Tour Auto è davvero una prova molto dura. Quando vedo i concorrenti mi dico che sono masochisti, ma quando parliamo con loro capiamo che lo sono” qui per quello », che sono venuti a vivere un'avventura lunga e difficile. Non può però piacere a tutti quindi, sempre con il supporto del nostro amico Richard, abbiamo creato il Rally des Légendes Richard Mille (dal 18 al 22 ottobre 2022), riservato ad auto molto belle. Nessun cronometro né competizione, l'obiettivo è offrire alle persone, sicuramente benestanti, qualcosa che senza di noi non potrebbero fare... Dopo aver privatizzato gli stadi di Arles, quest'anno puntiamo nella Toscana nascosta, non in quella di Siena o Firenze . Organizzeremo una cena con vista sul Ponte Buriano, il ponte che si vede sullo sfondo della Gioconda di Leonardo da Vinci e ricreare una festa medievale nella piazza del paese di Arezzo. Riserviamo comunque un circuito di mezza giornata per chi vuole pedalare in libertà. Con lo stesso spirito, nella Series by Peter Auto, abbiamo un campo chiamato The Greatests' Trophy, riservato a vetture eccezionali che non vedremmo mai più su un circuito in una competizione "normale". Siamo onesti, i proprietari di queste auto costose possono guidare tra loro, come gentiluomini, senza il rischio che una persona priva di sensi distrugga la loro auto. Questa è l'ultima occasione per vedere queste magnifiche automobili guidare su un circuito.

Sempre in movimento, sembra che tu abbia paura dell'elettricità statica?

Non è una paura, è molto di più! Trascorriamo la vita spostandoci, questo è tutto ciò che facciamo. Ho tre figli e non sono mai stata a casa, ho solo passeggiato e lavorato e spesso mi sono detta pagherò dopo... Beh ho un ottimo rapporto con i nostri figli! Ne parlo spesso con il nostro maggiore Geoffroy che è un ottimo concessionario di automobili. Lungi dal biasimarci, lui e i suoi fratelli sono cresciuti vedendo passare per casa nostra persone meravigliose provenienti da tutto il mondo. Non mi sono mai sentito in colpa, perché Peter Auto ci ha permesso di offrire loro facilità finanziaria e una visione del mondo. L’azienda ha consolidato sia il nostro rapporto che la nostra famiglia. Siamo una squadra composta da sensibilità e talenti diversi, ma in definitiva complementari. 

Con questa passione comune per le automobili eccezionali?

Nella competizione moderna, i professionisti lottano per guadagnare notorietà e denaro. Storicamente, queste sono persone che spendono soldi per compiacere se stessi e gli appassionati. La mentalità e la filosofia non sono le stesse. Spesso ricevo complimenti per la gentilezza e la disponibilità dei nostri dipendenti, ma questa è la nostra e la loro priorità assoluta. Le persone sono lì per divertirsi, quindi dobbiamo essere amichevoli e disponibili. Siamo venditori di sogni...

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