Jean-Paul Cottret: “La mia vita ruotava attorno alla Dakar, prima che esistesse”

Macchina ricoperta di adesivi, imbracatura, sistema GPS all'interno e persino un boccaglio sul parabrezza; Non sarebbe una gara Dakar 4x4?

Pas tout à fait. Il s’agit d’un Toyota modifié pour le tout-terrain que nous réservent Amaury Sport Organisation (ASO) sur le Dakar, et Organisation David Castera (ODC) sur d’autres épreuves comme le Rally dal Marocco o dall'Andalusia. Lo uso per le inaugurazioni di scena con il mio amico Thierry Magnaldi (ex motociclista, 2° nel 1999. ndr), che è al volante. Resto al posto giusto, non ci vedremo più.

Da dove nasce questa passione per i rally raid?

Ho sempre amato gli sport motoristici. Mi seguiva anche a scuola, perché il marito della maestra del mio paese (Beaumont, ndr) di 500 abitanti guidava una Matra Djet e Renault 12 Gordini. In quarta elementare ho scelto di scrivere un tema su questa macchina. A casa leggo Scarico. Poi, alla fine del 1975, venne da noi un parigino. Si tratta di Maurice Sartiaux, allora allenatore dello Star Racing Team a Simca. Ha costruito un'officina in una fattoria per preparare le automobili. Era improbabile, ero affascinato. Dopo le lezioni andavo a trovarlo e nei fine settimana lo accompagnavo sui circuiti. Ha ricevuto una delle prime Volkswagen Golf GTI in Francia, sono rimasto stupito nel vederla. Poi, nel 1979, Maurice Sartiaux chiude l'officina per diventare capo meccanico di Jacques Laffite alla Ligier nel F1.

Dov'è il rally raid in tutto questo?

Maurice Sartiaux ha praticato processi. I suoi amici si chiamavano Thierry Sabine (fondatore della Parigi-Dakar nel 1978. ndr) e Hubert Auriol (vincitore moto e auto della Parigi-Dakar. Nota dell'editore)! La mia vita ruotava attorno alla Dakar, prima che esistesse. Nel 1983 Maurice e il suo amico Dominique Copin fondarono l'azienda Faster. Thierry Sabine leur a confié