Alonso e la preparazione alla Dakar: “Riparto praticamente da zero”

Quando è stato il tuo idea di prendere parte alla Dakar ?

Probabilmente alla 6 Ore del Fuji l'anno scorso. Dopo la stagione WEC, nous avons discuté avec les gens de Toyota Gazoo Racing. Si je pensais ne pas être prêt pour la Yaris en WRC, l'Hilux alla Dakar mi ha attratto. Abbiamo iniziato a pensarci, perché non è solo una gara di velocità. Mi è piaciuto anche il lato avventuroso e l'aspetto della navigazione. È diventata realtà lo scorso agosto.

In cosa differisce la guida nel deserto dalla guida su un circuito?

In effetti, sto praticamente iniziando da zero. Devi avere una mentalità completamente diversa. Leggere il terreno è molto difficile. È complicato sapere dove sono i dossi, ad esempio, e avere un’idea di come saltare. Anche attraversare le dune è una nuova sfida. Per farti un esempio, in Namibia ad agosto c'era un cumulo di 40 cm e ho sorpreso il team chiedendo a Marc (Coma, il suo copilota, ndr) come affrontarlo. Mi hanno detto di provarci e basta... cosa che ho fatto!

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- Fernando Alonso (@alo_oficial) Ottobre 26, 2019

Ora so che posso scalare ostacoli molto più alti. All'inizio avevo paura di danneggiare l'auto passando da una buca così profonda (mima 20 centimetri, ndr). Me ne stavo prendendo troppa cura, perché se lo fai con a F1, distruggi tutto! Un altro aspetto che ho scoperto è la robustezza delle gomme, capaci di sopportare grandi punizioni. Bisogna tenere conto della pressione che si accumula man mano e devo imparare a gestire bene le gomme nelle tappe lunghe.

Non c’è da tenere in considerazione anche il ruolo del copilota?

Effettivamente è la prima volta che ho qualcuno accanto. Con Marc va molto bene, ma è facile visto che non conosco nessun altro copilota (ride). Devo temere di dover ascoltare quello che mi dice. È comunque diverso dal WRC dove le curve arrivano una dopo l’altra. Lì Marc mi indica la direzione e poi non ha più bisogno di parlare per 5 chilometri. Penso che alla Dakar il pilota guidi ancora secondo i propri occhi e il proprio feeling e, da questo punto di vista, è più facile che nel WRC. Non avendo riferimenti, avevo bisogno di molto più di un copilota, piuttosto di un insegnante che mi insegnasse Rally-Incursione.

È ufficiale! Stare nel prossimo @dakar junto a @marc_coma e Toyota Gazoo Racing! Questo è un ritorno entusiasmante! Vamos a por ello!

Quindi ora è ufficiale! Sarò al prossimo @dakar con la leggenda @marc_coma e Toyota Gazoo Racing! Questa è una grande sfida! Facciamolo! pic.twitter.com/XlkF97Ohqg

- Fernando Alonso (@alo_oficial) Ottobre 24, 2019

Hai dovuto imparare a fare il meccanico?

(Ampio sorriso) Questo è davvero un altro aspetto interessante di questa partecipazione. Dobbiamo esercitarci a sostituire le cose. Marc ha più lavoro di me perché i copiloti hanno sempre più cose da fare di noi (sorride)! Il nostro programma prevedeva la sostituzione delle sospensioni anteriori e posteriori o di altre parti che possono rompersi durante una tappa.

È tutto nuovo per te?

…e sono estremamente lento! (grande sorriso) Il team di F1 ha montato le gomme nuove in 3 secondi, ora dobbiamo cambiare una sospensione in 30 minuti. Mi sembra molto lungo!

In che modo i tuoi compagni di squadra sono stati in grado di aiutarti?

Sono molto veloci e hanno un'ottima conoscenza della vettura e delle particolarità di questa disciplina. Tutti mi hanno dato tantissime informazioni! È stato un grande contributo. Penso che la mia preparazione avrebbe dovuto richiedere anni ma, grazie a loro, ci sono voluti sei mesi. La squadra aveva delimitato chiaramente il terreno stabilendo un elenco di cose che dovevo assolutamente affrontare. Uno di questi era rimanere bloccato in una duna. Dato che in Namibia non è successo, abbiamo dovuto provocarlo mettendoci in un buco... dal quale poi siamo dovuti uscire. Come altro esempio, si è verificata la guida nella polvere di un concorrente, il cambio di una ruota, ecc.

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- DAKAR RALLY (@dakar) Ottobre 24, 2019

La botte in Sud Africa era previsto?

(ride) No, ma poi evolversi senza il parabrezza e con la maschera da moto, sì!

Ti senti pronto?

Penso che per una gara come la Dakar non lo sia mai, ma penso che abbiamo fatto del nostro meglio con il tempo che avevamo. C’è ancora molto da imparare, ma sono contento dei nostri progressi. Dobbiamo fare uno o due test e parteciperò a un ultimo evento prima della Dakar. Non ho mai gareggiato in questo tipo di stage che può durare 6 ore! Nei circuiti, nelle rette che ripetiamo più volte, ci sono degli automatismi e possiamo rilassarci un po'. Lì non è possibile perdere la concentrazione per un solo istante!

Ogni chilometro è nuovo. Mi sono accorto che stavo bevendo così (inclina la testa di lato afferrando la pipetta camelBak. ndr), senza mai staccare lo sguardo dalla scia! È una delle gare più complicate al mondo e devo valutare come reagirò mentalmente e fisicamente, perché sarà molto più lungo di qualsiasi cosa possiamo fare nei test. Mi ha costretto a superare i miei limiti. Questa è la sfida più difficile che ho tentato finora… e la adoro.

Hai iniziato a lavorare sulle impostazioni?

Non proprio. Seguo gli assetti utilizzati dai miei compagni che hanno esperienza. All'inizio ho notato che la macchina si muoveva molto nelle curve veloci... ma il team mi ha dato subito la risposta (ride)! Mi hanno detto che era un veicolo da 2 tonnellate, che ero molto alto da terra e quindi era meglio dimenticare i cuscinetti da F1. Hanno fatto il possibile per farmi sentire più a mio agio, ma per il resto mi devo adattare.

Che obiettivo ti sei prefissato?

Vorrei finire questa Dakar. Ho guardato le statistiche e ho visto che il 60% degli equipaggi non arriva al traguardo. Spero di essere nel restante 40%. Allo stesso tempo, vorrei essere competitivo. Magari non durante l'intero evento, ma in alcune tappe, quando tutto va bene, quando i migliori passano giorni senza... Se arrivo al traguardo senza troppi danni, forse il risultato sarà buono?