Galleria del vento – Qualcosa di nuovo nell’aria

Dopo le gallerie del vento statiche su scala del 40% o a grandezza naturale, poi quelle digitali assistite da computer (CFD), ecco una nuova corda per completare l'arco delle soluzioni degli aerodinamici. Forse anche il più rivoluzionario...

Bienvenue à Catesby, petit village perdu entre Londres et Birmingham, dans les installations d’ARP (Aero Research Partners). Ces derniers ont eu la bonne idée de transformer un ancien tunnel ferroviaire à double voie de l’époque victorienne en une soufflerie dynamique. Les dimensions sont parfaites : 2,7 kilomètres d’une longueur parfaitement rectiligne, avec une section invariable de 8,2 mètres de large et 7,8 mètres de hauteur. Inauguré en 1898 et abandonné en 1966, ce vestige industriel ayant nécessité trente millions de briques a pour but de permettre la parfaite corrélation aéro entre données virtuelles et réelles. Pourquoi ? Parce que la piste désormais bitumée permet à une voiture de course d’y stabiliser sa vitesse à 200 km/h durant de longs instants, le temps d’enregistrer un maximum de datas. Multimatic Motorsports (en charge du programme Porsche LMDh…) a voulu en avoir le cœur net en y testant son ancienne Mazda RT24-P DPi avec Andy Priaulx au volant. « Rispetto alle gallerie del vento convenzionali, è meglio perché è reale, ha dichiarato Larry Holt, capo della struttura americano-canadese. In una galleria del vento con piano terra in movimento, l'auto è ferma e il vento viene soffiato su di essa con un grande ventilatore, mentre una cinghia sotto l'auto ruota per simulare il movimento della strada a una velocità coordinata. È una configurazione molto sofisticata, ma l'auto è ancora ferma. Ciò che Catesby offre è la misurazione delle prestazioni aerodinamiche con un'auto in movimento, di un fondo stradale reale, di un ambiente controllato dove si può guidare 24 ore su 24, in qualunque stagione. Questo è il tipo di coerenza di cui hai bisogno quando cerchi guadagni aerodinamici. »

Situata a pochi chilometri dalla Motorsport Valley dove Multimatic Motorsports ha il suo quartier generale inglese, Brackley (35 minuti in macchina), lo studio di ingegneria ha capito il vantaggio del tunnel ancor prima che fosse completato e ha così bloccato un notevole numero di posti per lo sviluppo dei futuri veicoli dei suoi clienti. Strabiliante!

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