Innovazione: il sacchetto delle patatine

Manca un chip e un'intera fabbrica si spopola... Una carenza generale di semiconduttori colpisce l'industria automobilistica e rallenta ulteriormente la produzione di alcuni modelli, già colpiti dalla crisi globale del coronavirus e dal calo della domanda.

La catena di fornitura in tempo reale praticata dai produttori ha qui conseguenze drammatiche, a causa di elementi critici la cui produzione fatica a tenere il passo con la domanda. Abbastanza da ostacolare il ritorno a livelli di produzione più vicini alla normalità, incidendo sulla redditività dei marchi già indeboliti.

Stellantis (frutto della fusione dei gruppi PSA e Fiat Chrysler) ha appena annunciato che dovrà chiudere cinque dei suoi stabilimenti nordamericani, dopo la chiusura degli stabilimenti di Rennes-La Janais e Sochaux. Renault ha subito interruzioni della produzione e stima a 100 il numero di veicoli colpiti da questa carenza durante l’anno.

Tous les constructeurs ne sont pas touchés de la même manière et, d’après le magazine économique américain Forbes, Volkswagen sera l’un des plus frappés alors que des marques comme Toyota, BMW ou Hyundai/Kia devraient s’en sortir beaucoup mieux. Les marques américaines et japonaises comptent parmi les grandes victimes.

Secondo la società di consulenza AlixPartners, a causa di questo fenomeno l'industria automobilistica mondiale andrà persa per almeno 60 miliardi di dollari. Quasi un milione di veicoli non potranno quindi essere prodotti quest’anno per gli stessi motivi. Anche i produttori di apparecchiature (Bosch, Continental, Valeo, ecc.) sono interessati da questo problema che dovrebbe persistere per una parte dell'anno.

Cattivo allineamento dei pianeti

Una delle spiegazioni di questa carenza può essere trovata nei vari confinamenti e nell’aumento del telelavoro, che fa lievitare la domanda nel campo delle apparecchiature elettroniche (computer, tablet, videogiochi, smartphone 4G e 5G, ecc.), un’enorme industria di ovviamente molto vorace di patatine.

I fornitori di processori hanno quindi riorientato la loro produzione per far fronte alla domanda più dinamica da parte dei produttori di apparecchiature ad alta tecnologia, mentre, allo stesso tempo, i produttori di automobili hanno subito interruzioni della produzione all’inizio della crisi Covid. Poiché la ripresa del mercato automobilistico è stata più rapida del previsto, l'inerzia dei fornitori di semiconduttori non è riuscita a tenere il passo.

Situati principalmente in Asia (Taiwan, in particolare Taiwan Semiconductor Manufacturing Co Ltd (TSMC), il più grande fornitore dell'industria automobilistica, Cina, Corea, Giappone, anche negli Stati Uniti e in Europa, con marchi specializzati come NXP, STMicroelectronics, Infineon, Texas Instruments…), ci ricordano il rischio rappresentato dalla dipendenza da una regione del mondo per elementi cruciali, proprio come è stato dolorosamente osservato per le attrezzature paramediche all’inizio della pandemia. Anche le autorità europee e francesi hanno reagito promettendo aiuti per lo sviluppo dei settori locali.

Un'altra ragione di questi problemi è che le intemperie sono state violente: un incendio ha recentemente devastato parte di una fabbrica della Renesas, uno dei maggiori fornitori giapponesi di chip per l'industria automobilistica. Gli eventi meteorologici invernali con freddo estremo hanno anche bloccato temporaneamente la produzione di chip negli Stati Uniti, a causa di interruzioni di energia elettrica, gas e acqua che hanno costretto alla chiusura delle fabbriche.

Questi chip (un centinaio in media in un veicolo oggi, molto di più per i modelli elettrici) dovrebbero rappresentare fino al 2030% del valore di un’auto entro il 45. La punta dell'iceberg facilmente visibile a bordo riguarda il sistema di infotainment e i vari display, ma i chip elettronici sono essenziali ovunque nel veicolo, dalla gestione del motore all'assistenza allo sterzo, passando per gli aiuti alla frenata o alla guida.

E questo è solo l'inizio: Mercedes-Benz ha già annunciato che lo sviluppo delle sue future auto sarà basato su un'architettura elettronica in collaborazione con l'americana Nvidia. Naturalmente anche l’ascesa dei modelli elettrici e delle funzionalità di guida autonoma va in questa direzione. È quindi imperativo che l’industria gestisca meglio il “approvvigionamento” di questi componenti assolutamente essenziali delle automobili.