Meeke, Ostberg, Paddon e Mikkelsen: i dimenticati del WRC

Le possibilità di vedere Kris Meeke (43 anni), Mads Ostberg (35 anni), Andreas Mikkelsen (33 anni) e Hayden Paddon (35 anni) alla guida di un Rally1 in WRC nel 2023 sono quasi pari a zero. Ci vorranno davvero parecchi colpi di scena prima che vincano una partecipazione, a meno che ovviamente non trovino un budget per noleggiare una Ford Puma o una Yaris che saranno disponibili presso Toyota per 7 gare.

Sfortunatamente, non saranno né Meeke né Paddon a non avvicinarsi alla Toyota Gazoo Racing, se quest'ultima non vuole perdere i suoi legami privilegiati con Hyundai Nuova Zelanda. Da parte norvegese, le finanze sono senza dubbio in banca, ma nessuno dei due Viking vuole continuare a pagare per viaggiare. Una volta abbandonata questa pista, le opportunità sono quasi assenti, il che può sorprendere, visto che in tutto hanno 10 vittorie in Coppa del Mondo.

Tutti ne hanno almeno 1 che non può essere rivendicato Craig Breen o Takamoto Katsuta che parlerà nei prossimi 12 mesi. Tra questi quattro dimenticati non manca l'esperienza proposta come criterio al momento dell'assunzione di Esapekka Lappi da parte della Hyundai. Meeke (104 rally), Mikkelsen (125), Paddon (83) e Ostberg (139) hanno un background sostanziale, ma il motivo principale per cui i loro CV non sono stati accettati è che non hanno mai applicato il calcio in un ibrido Rally1.

Anche il tempo e il numero di sessioni a disposizione impediscono a questi “vecchi mani” di ritornare. In attesa che la ruota giri e che venga loro offerta questa opportunità, tutti portano avanti la propria carriera anche se a volte molto lontana dai riflettori. Eccellente sviluppatore con il suo background ingegneristico, Meeke ha appena trascorso più di un anno a sviluppare la nuova Fabia RS Rally2 e non è sicuro che un giorno avrà la possibilità di usarla nelle corse.

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Skoda non è ufficialmente presente e i team che la avranno non sono pronti a sacrificare un evento solo per accontentarlo. Avendo partecipato anche al lavoro su questo Rally2, Mikkelsen non ha alcuna garanzia di utilizzarlo nemmeno in un campionato. Incoronato nel WRC2 nel 2021, oggi non è su nessuno scaffale ed è quello il cui futuro è meno chiaro.

Tornando in Nuova Zelanda, Paddon riuscirà molto probabilmente a impostare un programma che preveda visite in Europa, ma nulla dice che si presenterà nel WRC2 come aveva suggerito.

Campioni del Rally FIA Asia-Pacifico!

Abbiamo dovuto farlo nel modo più difficile dopo i drammi e i rigori di ieri, ma rimontare lo rende ancora più dolce. Mi è davvero piaciuta la battaglia con Harry e Nathan.

Un enorme ringraziamento al nostro team! Lavoro mega. @Hyundai NZ pic.twitter.com/VDMFbKLgDv

—Hayden Paddon (@HaydenPaddon) 27 Novembre 2022

Infine, Ostberg che non compariva più WRC dalla Catalogna a fine 2021 offre i suoi servizi in Ungheria dove è stato campione quest'anno, ma anche in Cile dove ha vinto 2 gare nel 2022. Riuscirà ad approfittare di questi buoni rapporti per rilanciare una carriera un po' in stallo? ?

È stato un buon anno in Ungheria, vincendo tutti gli eventi e diventando campione ungherese! pic.twitter.com/bvqpP3ACTa

- Mads Østberg (@MadsOstberg) 14 Novembre 2022

Nei prossimi mesi, quattro ex vincitori del WRC monitoreranno l'andamento delle gare del WRC per essere pronti nel caso in cui i loro cellulari iniziassero a squillare.