Rally del Giappone: Toyota verso una tripletta

Sotto un cielo molto più mite rispetto a ieri, la seconda giornata ha offerto un gruppo di 4 PS in rappresentanza di 40,78 km cronometrati. Due sezioni si sono svolte nella foresta e due brevi sezioni sono state tracciate nella cittadina di Okazaki per la gioia dei numerosi fan.

Visti i gap esistenti e la virtuale assenza di pali nei due campionati, non dobbiamo aspettarci una mattinata dai ritmi serrati. Anche se la trasmissione televisiva ha registrato alcuni spiacevoli inconvenienti, il clou dell'inizio di sabato è stata la presenza di un'auto in apertura parcheggiata sul bordo della speciale durante il passaggio della Thierry Neuville chi fu il primo a partire. Dopo essersi fermato un attimo per cercare di capire cosa stesse succedendo, il belga ha terminato il cronometro rotolando giù. È quindi scattata la procedura “Red Flag” che segnala l’interruzione di un ES, ma ciò non ha impedito a Takamoto Katsuta e Ott Tanak percorrere diversi chilometri come se nulla fosse stato annunciato, provocando qualche sudore freddo e non poche incomprensioni. In questa PS9 è stato finalmente concesso un tempo fisso che ha consentito a Takamoto Katsuta di avvicinarsi a soli 10''7 da Ott Tänak per la vittoria di 8^e posto. Molto motivato nel compiacere i suoi tifosi, il giapponese ha cancellato altri 2”1 nella speciale del Lago Mikawako (PS10) ed era a soli 8”6 dall'estone. Quest'ultimo ha risposto con Okazaki, guadagnando 12”4 di margine sul pilota Toyota. All'interno della classifica generale, uno dei pochi cambiamenti è stata la progressione di Esapekka Lappi. 7^e all'inizio della tappa il finlandese ha guadagnato 3 posizioni ed è ora al 4° posto^e. Davanti a lui le posizioni sembrano fisse. Le differenze tra le tre Yaris non incoraggiano l'assunzione di rischi da parte dei tre equipaggi. Elfyn Evans è un leader forte mentre Sebastien Ogier non ha alcuna possibilità di recuperare regolarmente da un ritardo così lungo (1'35''). Terzo, Kalle Rovanperä pensa soprattutto a domenica, che segnerà la fine della stagione.

I concorrenti hanno ancora 4 tappe da disputare questo pomeriggio, ovvero 41,80 km cronometrati.

Classifica generale provvisoria al termine della SS12