WRC – Mads Ostberg evita la disfatta del Qatar nel WRT

Il Qatar WRT puntava al podio a Monte-Carlo con Evgeny Novikov, il russo in testa davanti a Dani Sordo all'inizio della fase finale dell'evento. Ma con un vantaggio di solo 1"7 sullo spagnolo, il pilota M-Sport ha dovuto mantenere un ritmo elevato per mantenere le sue possibilità di finire tra i primi tre contro il pilota della Citroën. Vittima di un incidente avvenuto nello stesso posto di Jari-Matti Latvala, il pilota della squadra di Malcolm Wilson si aggiunge alla lista dei ritiri che già comprendeva Thierry Neuville. Con il ritiro di Juho Hänninen su questo stesso percorso, Mads Ostberg rappresentava l'unica speranza della squadra britannica. Il vincitore del Rally del Portogallo è riuscito a recuperare solo un sesto posto dopo aver perso diversi minuti a seguito di un contatto che ha danneggiato la sua Ford Fiesta RS WRC nel secondo brano del Torinoni.

Mads Ostberg avrebbe potuto puntare a un piazzamento tra i primi cinque senza il suo errore nella PS16, ma il norvegese è comunque riuscito a distinguersi firmando un graffio nella speciale di St Nazaire le Désert (SS12) disputata nella terza tappa. “Non avevo mai sperimentato tali condizioni”, ha commentato il pilota della M-Sport all'arrivo. “C’era un buon strato di neve ma era sciolta e non avevamo grip. L'auto continuava a scivolare. Abbiamo solo provato a rimanere sulla strada nel primo passaggio (della SS14)… La seconda tappa (SS15) è stata buona. C'erano alcune zone scivolose ma almeno potevamo guidare. La prova speciale successiva (SS16: secondo passaggio del Col de Turini) è stata invece orribile. Abbiamo sbattuto contro un muro e ci siamo dovuti fermare sul palco per controllare che tutto fosse a posto. Abbiamo piegato qualcosa nel retro della macchina e abbiamo perso circa cinque minuti, ma abbiamo perso solo una posizione. Date le condizioni incontrate qui, sono felice di aver concluso questo rally e di aver ottenuto punti importanti al termine di un evento che è stato particolarmente duro per noi. Abbiamo imparato molto e fatto progressi, il che è positivo. Ora aspetto la Svezia, un evento che conosco molto bene. »

La disillusione era palpabile in casa M-Sport che perdeva molto al Col de Turini, ma le prestazioni mostrate dai piloti del team britannico permettono a Malcolm Wilson di restare ottimista per il resto della stagione. “Il rally non è finito come volevamo con Evgeny e Juho, ma penso che possiamo ancora trarre degli aspetti positivi da questo evento. Tutti i piloti hanno fatto una prestazione eccezionale e penso che tutti abbiano mostrato un grande potenziale. Quando si scelgono giovani piloti per un evento come questo è sempre una sfida da raccogliere. L'esperienza conta molto qui e ancora di più quest'anno con le peggiori condizioni incontrate negli ultimi 20 anni. Tutta la squadra è ora concentrata sulle prossime sfide. Dopo aver visto le prestazioni dei giovani, sono fiducioso che saremo in lotta per ottenere ottimi risultati nel corso della stagione. »

Scoprite l'analisi del Rally di Monte-Carlo realizzata dai nostri inviati speciali nel prossimo numero di AUTOhebdo, disponibile da martedì in versione digitale per iPad, PC e Mac, e da mercoledì in edicola.