Una Toyota Rally1 da noleggiare per 7 gare nel 2023

Mais que se passe-t-il à Jyskä l’usine dans laquelle le Toyota Gazoo Racing est installé à la limite nord de Jyväskylä ? En plus de s’épanouir dans cette nouvelle structure, l’équipe dirigée par Jari-Matti Latvala est en train de connaître des transformations intéressantes. Cela s’est tout d’abord matérialisé par la présentation au Japon de la toute première Yaris Rally2. Celle-ci a effectué quelques mètres avec Juha Kankkunen et elle va désormais subir une année de test avant de débuter en course 2024. Ce premier pas du TGR vers la compétition client, qui était jusqu’ici un domaine regardé avec une certaine condescendance, marque un premier changement. Il sera bientôt possible d’exploiter une auto sortie de l’antre des multi-champions du monde. Dans le milieu du WRC2, ils sont nombreux à attendre cette opportunité. Le seront-ils aussi pour le nouveau projet qui s’est dessiné lors de la présentation du line-up de 2023 ? En choisissant de ne pas faire appel à un pilote supplémentaire pour pallier le départ d’Esapekka Lappi, Toyota s’est retrouvé avec une voiture sans chauffeur. Takamoto Katsuta étant associé à Kalle Rovanperä et Elfyn Evans pour marquer des points, la 4^e l'auto avrebbe potuto essere affidata a un equipaggio venuto a dare una mano agli altri tre. Potrebbe essere così, ma non è questo l'obiettivo del nuovo progetto che consiste nel noleggiare questa Yaris ibrida Rally1. “ Abbiamo deciso che questa vettura sarà a disposizione di uno o più piloti durante le 7 gare in cui Takamoto ci aiuterà per il campionato Costruttori., spiega Jari-Matti Latvala. L’obiettivo non è che questo pilota ci fornisca supporto e non è una strategia sportiva, ma puramente commerciale. Per implementare con successo questa nuova attività, stiamo strutturandoci in modo che questo Rally1 possa svolgersi. »

Jari-Matti Latvala è stato uno dei rari piloti a utilizzare una Yaris WRC 2017 affittandolo alla TGR nel corso del rallye della Svezia 2020

Vedere la Toyota accettare di condividere il proprio know-how con aziende private è una piccola rivoluzione, perché fino ad ora la Yaris non ufficiale era stata molto rara. L’ultimo esempio è stato offerto da Lappi durante il Rally di Finlandia 2021 (c’erano Latvala in Svezia 2020 e Marcus Grönholm in Svezia 2019). Questo nuovo sistema dovrebbe evitare che il campionato perda qualche vettura, ma non gli permetterà di guadagnarne alcuna. Resta anche la questione dei clienti potenzialmente interessati a noleggiare questa Toyota. Se questo nuovo processo è una bella pietra nel giardino di Malcolm Wilson che fino ad ora era l'unico a offrirlo, potrebbero esserci delle differenze in termini di servizi. “ Non sarà più economico rispetto al WRC 2017, conferma Latvala. La costruzione di auto ibride è più costosa di prima e quindi anche il prezzo del noleggio sarà più alto di prima. Abbiamo già avuto discussioni, ma non c'è nulla da finalizzare. » I piloti capaci di mettere sul tavolo diversi milioni per correre occasionalmente nel WRC non sono una legione. Jourdan Serderidis potrebbe scambiare la sua Puma con una Yaris? Riuscirà Oliver Solberg a provare a riprendersi con i giapponesi? Pierre-Louis Loubet, se avrà ancora lo stesso sostegno finanziario degli ultimi anni, riuscirà a trovare un modo per salire nella gerarchia? Il primo rally in cui questa vettura sarà disponibile sarà la Svezia (9-12 febbraio), dove Sebastien Ogier uscirà, che è all'inizio della stagione. Bisogna sperare che la TGR abbia già un cliente in coda, altrimenti alla partenza ci saranno solo 3 Yaris.