Tänak nuovo leader in Portogallo dopo una strage di leader

La classificazione di Rally del Portogallo è rimasto sconvolto durante il secondo passaggio di Ponte de Lima, lungo 27,46 km, con diversi contendenti alla vittoria che hanno visto svanire le loro speranze.

Jari-Matti Latvala (Toyota) è entrato per la prima volta in un rotolamento a botte. Il finlandese è riuscito a raggiungere il traguardo con quasi 5 minuti di ritardo. “L’auto non ha rallentato al secondo freno. Non ho idea del perché, si è lamentato il finlandese. Ho colpito un terrapieno e ci siamo ribaltati. »

Jari-Matti Latvala ha poi bloccato Thierry Neuville (Hyundai) che ha perso circa venti secondi nell'incidente. Il belga si è ritrovato 6° al termine della prima tappa a meno di 23 secondi dal leader della corsa.

“Mi sono ritrovato bloccato dietro di lui per più di 5 km e sono addirittura quasi uscito tre volte, il belga si arrabbiò. Si muoveva più lentamente di mia nonna. Non capisco cosa abbia cercato di fare. Andiamo a trovare i commissari perché stasera dovremmo salire sul podio. »

Il pilota della Hyundai ha visto presa in considerazione la sua richiesta, visto che al vincitore del Tour de Corse e del Rally d'Argentina, è stato accreditato un nuovo tempo nella PS in 19'27″7, piazzandosi 4° assoluto a 11″1 dal capo Ott Tanak (Guado).

È stato poi Kris Meeke (Citroën) a fermarsi. Sebbene si sospettasse una foratura, il britannico alla fine è sceso a causa di una sospensione rotta.

Hayden Paddon (Hyundai) è riuscito a completare il percorso, ma il neozelandese ha perso circa dieci minuti a causa di un'interruzione di corrente, un problema che aveva già brevemente riscontrato durante la PS3 prima del servizio di metà tappa. “La macchina si è fermata e non sono riuscito a ripartire, ha spiegato l'autista della Hyundai. Abbiamo controllato tutto, poi si è riavviato. Il nostro fine settimana è rovinato ormai e domani pulirò la strada. Dobbiamo rimanere positivi cogliendo l’opportunità di sperimentare. »

Già in testa prima della formidabile SS7, Ott Tänak (Ford) ha mantenuto il comando al termine della prima tappa con un vantaggio di 4''6 su Dani Sordo (Hyundai) che ha mantenuto la seconda posizione per 4 decimi davanti a Sebastien Ogier (Guado). Dietro Neuville è risalito in quarta posizione, Craig Breen (Citroën) è al 5° posto, a meno di 8 secondi dai primi tre.

Juho Hänninen (Toyota) segna la separazione nel gruppo trovandosi mezzo minuto dietro Evans. Il finlandese è davanti al compagno di squadra e connazionale Esapekka Lappi.

Andreas Mikkelsen (Skoda) mantiene il controllo della WRC 2 con un buon vantaggio sugli inseguitori.

La seconda tappa del Rally del Portogallo si disputerà questo sabato 20 maggio a partire dalle 10:08 (ora di Parigi).