Evans e Rovanperä in lotta, Loeb e Ogier ancora in difficoltà in Portogallo

Era previsto, non è mancato. La testa di Rally du Portugal 2022 se joue en interne dans le clan du Toyota Gazoo Racing ce samedi 21 mai. À l’issue de la boucle matinale, Elfyn Evans a préservé un avantage de 18″4 sur son collègue et leader du Championnat du monde des rallyes (WRC), Kalle Rovanperä. È stato più veloce in tre delle quattro tappe mattutine ma il settore finale, il più lungo di questo quarto round della stagione, ha permesso al gallese di recuperare la salute.

I due compagni di squadra hanno ribaltato la concorrenza. Takamoto Katsuta (Toyota) s’est occupé de déborder Dani Sordo (Hyundai) juste avant le retour au parc d’assistance pour le gain de la troisième place… à plus d’une minute ! L’Espagnol évolue un ton en-dessous du Japonais depuis le début du rallye. Handicapé par un souci de transmission vendredi, Thierry Neuville lentamente ma inesorabilmente conquista le posizioni. Il belga si ritrova quinto.

De nouvelles crevaisons ont émaillé ce début d’étape, principalement du côté de M-Sport Ford. Gus Greensmith et Adrian Fourmaux ho dovuto sostituire i pneumatici in cattive condizioni. Autore di una pessima scelta di pneumatici usurati su superfici dure, Pierre-Louis Loubet è andato in testacoda ma ha continuato il suo percorso al sesto posto come miglior rappresentante della squadra di Malcolm Wilson.

Non rivedremo mai più Sébastien Loeb (M-Sport Ford) questo sabato. Il nove volte campione del mondo si è fermato sul percorso tra le prime due prove speciali della giornata per un guasto alla potenza. Il francese, leader venerdì all'ora di pranzo prima di urtare un muro di cemento, dovrebbe tornare nuovamente al Rally 2 domenica.

Sebastien Ogier (Toyota) da parte sua ha commesso un insolito errore di guida. Un sasso posizionato su una curva esterna lo ha mandato sul ciglio della strada. Costretto ad attendere il passaggio di tutte le ibride del Rally1 per uscire dal basso, il Gapençais ha poi accusato un problema meccanico prima della PS12.

#RallydePortogallo SS11 @SebOgier fatto e spolverato pic.twitter.com/zK3bNy2qDd

— Valmar Viisel (@paddocknews) 21 Maggio 2022

Nel WRC2, Andreas Mikkelsen (Skoda) è stato costretto al ritiro a causa di un guasto al motore. Il campione in carica osserverà da lontano la lotta tra Teemu Suninen (Hyundai), Yohan Rossel (Citroën) e Oliver Solberg (Hyundai). Quest'ultimo è stato penalizzato di 20” per aver abbandonato in ritardo il parco assistenza. Quanto al francese, è a soli quindici secondi da Suninen.

Il Rally avrà inizio alle 15:38. Quattro tappe saranno seguite in diretta su AUTOhebdo.fr.

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Classifica dopo la SS12: