"Che giornata !" per Neuville in Svezia

La sottoperformance di Hyundai Il Motorsport a Monte-Carlo ha permesso agli equipaggi della Casa coreana di beneficiare di buoni piazzamenti su strada nella prima tappa del Rally dalla Svezia.

Thierry Neuville è stato il più veloce nella prima giornata dell'evento scandinavo, finendo mantenendo il comando con meno di cinque secondi di vantaggio sul compagno di squadra Andreas Mikkelsen.

" Che giornata ! Dovevamo fare il possibile partendo dal centro rispetto alle posizioni in trasferta, spiega il vice-campione del mondo. Volevamo essere veloci e costanti senza commettere errori. La vettura si è comportata bene, il setting era buono ed ero a mio agio al volante. Gli equipaggi davanti a noi hanno sofferto per essere stati travolti dalla neve. Avevo l'impressione ogni volta che attaccavo di fare delle traiettorie per gli avversari che mi seguivano ed era difficile trovare il giusto equilibrio. Stiamo lottando per la vittoria qui, ma vedremo cosa porterà il domani. »

Dopo la delusione di Monte-Carlo dove ha dovuto ripartire nel Rally 2 a causa di un problema meccanico mentre lottava per la testa della manifestazione, Andreas Mikkelsen si ritrova ancora una volta nella condizione di puntare al gradino più alto del podio.

“Il primo passaggio ci ha permesso di prendere confidenza e trovare il ritmo giusto, commenta il norvegese. Sono stato in grado di progredire tappa dopo tappa fino a raggiungere lo scratch prima della pausa. Sono soddisfatto dei nostri progressi. Naturalmente è ovvio che gli equipaggi davanti a noi erano in svantaggio, ma anche per noi è stata dura. Siamo rimasti cauti in alcuni settori. Sto ancora guidando con un po' di riserva, ma correrò più rischi se spingerò di più. In ogni caso mi è piaciuto molto guidare sulle strade norvegesi. »

Per colpa di Esapekka Lappi (Toyota) ha commesso un errore nella PS6 a Svullrya, Hayden Paddon è riuscito a offrire alla Hyundai una top tre monopolizzata dalle i20 WRC alla fine della prima tappa, gareggiando nel suo primo rally su questa montagna dopo essere stato sostituito da Dani Sordo a Monte-Carlo.

“L’obiettivo era riprendere il ritmo, conferma il neozelandese. Le condizioni non erano facili. Dovevamo stare attenti a rimanere sulla traiettoria e ad adattare sia la macchina che la mia guida al profilo delle prove. I solchi erano più pronunciati nella seconda passata. Se uscivi dalla traiettoria diventavi un passeggero e a volte dovevo rallentare un po'. La mia posizione sulla strada mi ha aiutato molto. C’è ancora spazio per progressi, ma le nostre posizioni sono incoraggianti. »

“Condurre il rally nei primi tre posti è un bel vantaggio, ma non abbiamo intenzione di distrarci da questo, sfumatura del Team Principal Hyundai Motorsport Michel Nandan. I divari erano davvero stretti oggi e mi aspetto che continui così. Basta una brutta tappa e puoi perdere molte posizioni. Devi rimanere vigile su ogni percorso. »

Le Hyundai sono seguite da vicino dalle Citroën C3 WRC Craig Breen e Mads Ostberg che sono a circa dodici secondi dal comando della corsa.