Ogier doma il Safari, Neuville ai minimi termini

Il francese ha ottenuto la sua quarta vittoria quest'anno dopo un finale inaspettato in cui il belga è stato costretto a gettare la spugna.

Mentre la fine di rallye il silenzio gli è stato promesso così tanto Thierry Neuville (Hyundai) era molto più avanti, Sebastien Ogier (Toyota) si è finalmente ritrovato a festeggiare con champagne sul gradino più alto del podio in Kenya.

Lasciato nelle prime fasi per ricoprire ancora una volta il ruolo di apripista su strade molto difficili, il sette volte campione del mondo in questo Safari era fino a 2'29"2 dietro Thierry Neuville.

I Gapençais avevano quindi tutte le ragioni del mondo per finire senza problemi e cercare di ottenere qualche punto bonus durante la Power Stage. Alla fine ha fatto meglio.

Tutto è cambiato questa domenica mattina quando il leader ha confermato il suo ritiro dopo la PS14 per un problema tecnico. Tornando al 2° posto, Sébastien Ogier era a soli 4 secondi da Takamoto Katsuta (Toyota), il nuovo leader.

L'inseguimento è quindi iniziato e si è rapidamente rivolto a suo favore. Riportati a 8 decimi nella speciale successiva e poi pareggiati, gli Habs hanno sferrato il loro attacco fatale durante la PS17 relegando il compagno di squadra giapponese a 8”3.

È seguita una fine di giornata relativamente tranquilla con il 4° tempo più veloce nella Power Stage e soprattutto la 4a vittoria già in questa stagione in soli 6 round, mentre Takamoto Katsuta ha conquistato il suo primo podio nella categoria.

BREAKING: Congratulazioni a @SebOgier e Julien Ingrassia – vincitori di @wrcsafarirally  2021 !!#WRC | @TGR_WRC | #ToyotaGAZOORcing | #WRCLive | #SafariRallyKenya

- WRC – Campionato Mondiale Rally FIA (@OfficialWRC) 27 Giugno 2021

Sul versante Hyundai è ancora aperta la ferita degli ultimi due rally persi (Portogallo e Italia). In difficoltà nel Safari, Ott Tanak si è consolato con un 3° posto ma non è mai stato nei guai mentre Dani Sordo era fuori gara dalla PS3 di venerdì.

Per quanto riguarda Thierry Neuville, le cose non migliorano. Solido leader fin dalla PS2, il belga aveva tutto per vincere questo Rally del Kenya 2021. Era partito in vantaggio, una macchina che sembrava affidabile ma alla fine la sfortuna ha bussato ancora una volta alla sua porta.

Mentre era in testa all'inizio dell'ultima giornata, Thierry Neuville ha visto cedere il suo ammortizzatore posteriore destro nella prima speciale. Sebbene sia riuscito a raggiungere il traguardo della PS14 nel miglior modo possibile, il pilota 33enne non era presente per la successiva. Costretto al ritiro, il rappresentante della Casa sudcoreana si è visto scivolare sotto il naso una nuova occasione di vittoria.

È straziante terminare il WE in questo modo. Ci siamo dovuti ritirare dopo che la nostra sospensione è stata interrotta nella PS14 questa mattina. È così, ma mi dispiace per noi e per la squadra. Penso che tutti abbiamo fatto il lavoro e tutti stanno lavorando molto duramente. Non c’è nessuno da incolpare e continueremo a spingere. pic.twitter.com/HKMx3y3sar

— Thierry Neuville (@thierryneuville) 27 Giugno 2021

A M-Sport, la battaglia interna fu vinta dai francesi Adrian Fourmaux. Molto dietro al suo compagno di squadra Gus Greensmith, gli Habs hanno sferrato un duro colpo questa domenica offrendosi la sua prima speciale in carriera (SS16) che gli è valsa il 4° posto assoluto.

#WRC  La tappa vince @wrcsafarirally

 Ogier
 #Neuville
 Rovanpera
 #Tanak
 Katsuta
 #Sordo
 Evans
 Fourmaux#HMSGOfficial #SafariRallyKenya pic.twitter.com/5yRYkF4iuj

— hmsgofficial (@HMSGOfficial) 27 Giugno 2021

In campionato, Sébastien Ogier supera il suo compagno di squadra Elfyn Evans. Con 133 punti in sei scambi, il campione del mondo in carica ha già un vantaggio di 34 lunghezze sul gallese e di 56 su Thierry Neuville.

Stesso caso vale per i costruttori dove Toyota, con 273 punti accumulati, distanzia Hyundai di 59 unità.

Trovate l'analisi del Rally del Kenya del nostro esperto di AUTOhebdo n. 2318 disponibile questo lunedì in versione digitale e mercoledì in edicola.