Il giorno in cui... Gilles Panizzi fece un 360° nel bel mezzo di un rally

Gilles Panizzi non era soprannominato “Maestro dell'asfalto” (il padrone dell'asfalto) senza motivo. Tutti i suoi sette rally vittoriosi nel Campionato del Mondo Rally (WRC) è stato effettuato eventi sull'asfalto : due Tour de Corse (2000 e 2002), tre Sanremo (dal 2000 al 2002) e infine due Rally di Catalogna (2002 e 2003).

Per celebrare il 53esimo compleanno del due volte campione francese, uno sguardo al passato rallye della Catalogna 2002, uno dei suoi più travolgenti successi a livello mondiale.

Dominio Peugeot
Primo fattore importante: il rally della Catalogna si svolge nel cuore di una dinamica positiva per il Leone. All'epoca la Catalogna era iscritta all'inizio della stagione. A parte Monte-Carlo (che è toccato a Tommi Mäkinen), la Peugeot ha vinto le due gare precedenti (Svezia per Marcus Grönholm, Corsica per Gilles Panizzi) e si presenta in Spagna come la squadra da battere.

Gilles Panizzi e un giovane, futuro nove volte campione del mondo… © DPPI

Fin dalla prima speciale Gilles Panizzi passa al comando. Guidato dal suo copilota e fratello Hervé Panizzi, il francese ha fatto segnare i migliori tempi in tutte le speciali del venerdì. “Può sembrare facile, ma non lo è, indicato in AUTOsettimanalmente No 1334 il pilota ufficiale della Peugeot. Sono "veramente mancino" per impedirle di fare troppi movimenti. »

La 206 WRC sembra una macchina fatta per lui, ma va bene anche per Richard Burns. Il campione uscente resta minaccioso con un ritmo costante. “Non mi fido di Burns, continua Gilles Panizzi. Per eliminare quattro brevi secondi, devo essere al massimo. »

Il britannico adotta uno stile in realtà troppo aggressivo per battere il francese. "Nei posti, Io “sposto la macchina” più di lui. Penso di scriverlo un po' più francamente. Con la Peugeot, su asfalto, questo non è necessario, e lo stile di Gilles si sposa perfettamente con il comportamento della 206. spiega Richard Burns.

Questa facilità ha funzionato a meraviglia durante i 15 speciali (tre sono stati cancellati a causa del troppo numero di spettatori). In testa alla partenza dell'ultima tappa con 44'' di vantaggio sul collega inglese, Gilles Panizzi si accontenta di gestire il suo margine.

L'ultima speciale (Viladrau) sarà l'occasione per salutare gli appassionati con uno slip rimasto famoso! Gilles Panizzi decide di andare a 360°, mentre alza il braccio verso il pubblico che è venuto in gran numero in questo luogo iconico del raduno della Catalogna degli anni 2000. Hervé Panizzi non si è fatto avvertire e ha lanciato un grido di sorpresa (o fastidio, dipende)!

“In questo passaggio c’era molta gente, sul ponte e nei dintorni, ha spiegato Gilles Panizzi. Era solo per divertimento! » In questo caso, la Peugeot 206 WRC ha perso solo una decina di secondi, ma il suo pilota ha conquistato il cuore degli appassionati di rally di tutto il mondo. Ne è valsa la pena!