Esapekka Lappi tiene a bada Sébastien Ogier al Rally del Messico

Dopo i due mini-speciali disputati giovedì sera nei tunnel profumati di Guanajuato, Ott Tanak partito da leader venerdì mattina Rally dal Messico. Preparato a soffrire la sbandata, l'estone ha percorso solo pochi chilometri prima che un problema al turbo gli facesse perdere più di 12 minuti e tutte le sue possibilità di un buon risultato. Mentre il campione del mondo WRC Il 2019 è riuscito a malapena a contenere la sua rabbia, è iniziato un bel duello al vertice della gara.

Dichiarandosi molto soddisfatto della sua i20 che guida solo per la 3^e volta, Esapekka Lappi ha preso il comando. Non del tutto soddisfatto del comportamento della sua vettura, Sebastien Ogier ha completato il primo passaggio in El Chocolate 1s2 dietro. È tornato a 0s8 nella cronometro successiva (SS4), ma ha concesso 0s6 a Las Minas che ha chiuso il giro.

« Dopo Monte-Carlo e la Svezia, ho coperto tutto ciò che dovevo imparare sull'i20, ha spiegato il finlandese durante la pausa di mezzogiorno. Abbiamo provato diverse cose e so cosa voglio. Quindi posso concentrarmi solo sulla guida ed è andata molto bene. »

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"Come sempre qui, bisogna trovare il perfetto compromesso tra l'attacco e la conservazione dell'attrezzatura", ha spiegato Sébastien Ogier. “ Abbiamo fatto un bel giro. Anche se conosciamo tutti bene questa El Chocolate ES, è ancora una grande battaglia per mantenere l'auto sulla strada. Non è un gran piacere di guida, ma è uguale per tutti. Non siamo al limite, perché è ancora lungo e molto impegnativo. » 

La battaglia tra i due ex compagni di squadra della Citroën è ripresa con forza nel corso della 2^e ciclo continuo. Durante le prove di El Chocolate EP ha segnato per primo, concedendosi un ulteriore margine di 0″8 dopo oltre 29 km contro il tempo. Il suo 2s2, tuttavia, è scomparso in un colpo solo quando il francese ha eliminato 1s9 con un solo blocco. Nonostante il suo piccolo vantaggio di 0s3, Lappi ha resistito alla pressione stabilendo un nuovo miglior tempo (SS8) che gli ha permesso di staccarsi da Ogier di 3″4. Restavano poi due brevi sezioni. Anche se sulla carta i 3,84 km di Las Dunas (SS9) non presentavano particolari difficoltà, Lappi è riuscito a respingere il rivale di ulteriori 3”. Ogier ha corretto la situazione nel tratto finale e ha ridotto il suo deficit a 5″5.

Tre #GRYaris Rally1 IBRIDI tra i primi cinque dopo la sua prima giornata sulle montagne messicane! ⏱️ #ToyotaGAZOORcing #WRC #Rally del Messico 🇲🇽 pic.twitter.com/5HjiDjRJ9j

- TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) 18 Marzo 2023

« Possiamo ritenerci soddisfatti della nostra giornata, ha concluso Sébastien. Ci sono tratti in cui possiamo ancora migliorare il comportamento della vettura, ma nel complesso è stato positivo. C’è una grande battaglia in corso ed è lungi dall’essere finita. » Da parte sua, il leader ha mostrato un sorriso enorme. “ Combattere con il re del Messico è molto piacevole, Ha raccontato Lappi. La nostra giornata è andata perfettamente e non punto ad altro per domani. »

Nel WRC2, nonostante Emil Lindholm abbia concluso la mattinata da leader, non è riuscito a riprodurre la stessa prestazione nel pomeriggio. In difficoltà con le gomme morbide durante il primo giro, Fergus Greensmith ha recuperato con le gomme dure nel pomeriggio. L'inglese è tornato leader con un vantaggio di 8 secondi su un superbo Adrian Fourmaux. Tout au long de la journée, le Français a su tirer plus que la quintessence de sa Ford Fiesta Rally2 en se maintenant constamment au milieu des Skoda. Vendredi soir, il n’était qu’à 8s5 de son ancien équipier chez M-Sport.

Domani un'altra grande giornata attende i concorrenti con 9 prove speciali e 126,52 km cronometrati.

Classifica al termine della prima tappa del Rally del Messico:

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