La Lettonia sarà integrata nel WRC nel 2024

Questo è quasi successo quando è apparsa la pandemia covid. Il promotore di WRC e gli organizzatori di Liepaja si sono messi in contatto, ma non ha funzionato. Tuttavia, i collegamenti non sono stati interrotti e ciò verrà realizzato tra pochi mesi.

La Liepaja è una manifestazione ancora giovane poiché la sua prima edizione risale al 2013. Da allora è sempre apparsa nel calendario dellaERC dove fino ad ora non ha mai avuto veramente un periodo dedicato. All'inizio, infatti, era previsto per febbraio (dal 2013 al 2015), per poi essere spostato a fine stagione (dal 2016 al 2018), per poi posizionarsi a maggio (2019) e svolgersi in estate per 4 anni. Incuneata tra l’Estonia a nord, la Lituania a est e il Mar Baltico a ovest, la Lettonia è un paese di meno di 2 milioni di abitanti. Situata sulla costa proprio di fronte alla Svezia, la città di Liepaja che ha dato il nome all’evento si trova a quasi tre ore di macchina a ovest di Riga, la capitale dove si svolgerà il WRC nel 2024.

La Liepaja offre sentieri veloci e visibilmente polverosi come ha potuto testare Yoann Bonato nel 2021 (Foto Grégory Lenormand / DPPI)

Le rallye si svolge su sterrato e le tappe proposte sono generalmente molto veloci. Vincitore nel 2022, Martin Sesks ha vinto ad una media di 119 km/h con la sua Skoda Fabia Rally2. L'arrivo della Lettonia nell'élite crea una perdita poiché l'Estonia perderà il suo posto e ricadrà nell'ERC. Il promotore attua così la sua filosofia secondo la quale il Campionato Europeo deve fungere da serbatoio per il WRC sia per i piloti che per i round.

« Il nostro obiettivo è sempre stato quello di mantenere almeno uno spazio disponibile nel calendario del WRC per consentire a un evento di spostarsi dall'ERC al WRC », spiega Peter Thul, direttore sportivo del promotore che gestisce sia il WRC che l'ERC. “ Il fatto che il Rally della Lettonia sia il primo a ottenere questo posto è un chiaro riconoscimento della sua eccellenza sportiva e promozionale e dell'impegno del governo lettone nei confronti del rally. Questa decisione sottolinea l'importanza strategica delle regioni baltiche per la WRC. »

L’aggiunta della Lettonia al programma WRC 2024 deve ancora essere approvata dal Consiglio Mondiale e al momento non è stata fornita alcuna data specifica. Non è stato inoltre indicato se la Lettonia occuperà il posto in un altro turno, ma sembra che l'Estonia pagherà il prezzo per questo traguardo.