10 anni fa… la prima vittoria di Loeb ed Elena in Finlandia

Al passaggio tra i mesi di luglio e agosto 2008, il mondo di WRC è governato da un equipaggio. Sicuramente lo avete indovinato nonostante i suoi lunghi cavalli nella foto (sopra), Sébastien Loeb affronta il rallye della Finlandia incoronato con quattro titoli mondiali, associati a Daniele Elena (il cui aspetto si è evoluto da allora) e Citroen.

Il 31 luglio 2008, Sébastien Loeb non era dominante come al solito, perché il finlandese Mikko Hirvonen (Ford) mène le classement général. De peu (trois points), mais avec la perspective d’un rallye sur les terres du pilote M-Sport, l’Alsacien n’est pas le favori des parieurs. Sa meilleure place dans le pays des « jumps » est une 2° posto nel 2005 e nel 2006, dietro il professionista delle antenne Marcus Grönholm.

Il leader del team Citroën ha iniziato perfettamente la gara con il miglior tempo nella super speciale di giovedì. Il giorno successivo ha aumentato a 14” il suo vantaggio sul nativo locale Mikko Hirvonen.

Sui percorsi tracciati tra le foreste finlandesi, il duello tra i due uomini è estremamente serrato. Come ha maliziosamente sottolineato Daniel Elena sabato, “Abbiamo attaccato la tappa stamattina alle 6 del mattino e otto ore dopo il divario è cambiato solo di quattro decimi. Avremmo potuto alzarci un po’ più tardi e iniziare la giornata solo alle 14:XNUMX! »

La Citroen C4 si comporta in modo impeccabile e guida il rally in tutte le 23 prove speciali, che non includeva il classico Ouninpohja. Nonostante un piccolo errore nel settore finale, la vettura della Chevron mantenne 9'' di vantaggio sulla Ford Focus, che era (all'epoca) il distacco più piccolo per la vittoria dal 1997. Il rally caro ai finlandesi aveva quindi un nuovo re!

“È incredibile, vincere il Rally di Finlandia significa così tanto per me”., ha ammesso il futuro nove volte campione del mondo, vincitore dopo nove tentativi. Volevo disperatamente vincere questo round! Vincere era più importante che segnare punti. Non ho avuto la possibilità di riposarmi. »

Un certo finlandese aveva già la buona abitudine di eseguire acrobazie spettacolari: Jari-Matti Latvala. Il pilota della Ford si è ritirato dalla PS 3 dopo un ribaltamento. “Un errore giovanile”, poi scrisse AUTOsettimanalmente (n ° 1660). “Mi dispiace per la squadra. Non ho visto una roccia e poi abbiamo lasciato la pista su un crinale. »:

Fine settimana tranquillo? Non proprio, se ricordiamo l'incidente vissuto dai n°1 sulla strada per il parco assistenza sabato sera: il C4 è finito nel fosso ! Fortunatamente, in questo settore è stato autorizzato l'aiuto dei tifosi e la Citroën è uscita senza infortuni o penalità.

Piccolo spavento sul percorso di collegamento! © DPPI / Frédéric Le Floc’h

La vittoria forse si è decisa nella ricognizione, dove gli equipaggi dovevano prendere appunti guidando lentamente. Bene, lentamente, non è sempre così: Loeb ha ricevuto una bella multa di 2 euro per eccesso di velocità (050 km/h con limite di 101)...

Ritornato ad un solo punto da Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb vinse la sua quinta incoronazione pochi mesi dopo, poi una sesta, una settima, insomma, conoscete la storia!