Hirvonen-Loeb, duello serrato

Il duello annunciato tra Mikko Hirvonen (Ford Focus) e Sébastien Loeb (Citroën C4) mantiene tutte le sue promesse. Partito meglio a inizio giornata, con due scratch time nella SS2 e nella SS3, il finlandese si è ripetuto all'inizio del pomeriggio, vincendo negli stessi due settori (SS6 e SS7). Sébastien Loeb ha fatto segnare il miglior tempo nelle altre quattro prove speciali della giornata, sui tracciati di Mokkipera e Palsankyla.

Se Sébastien Loeb ha perso secondi preziosi nelle speciali dove non ha brillato, è riuscito a recuperare qualche decimo per avvicinarsi a Mikko Hirvonen. “ Il mio tempo qui (nella SS9) è ancora bello, confida il francese. Ma l’altro passaggio (SS7) era più difficile e Mikko era veloce, quindi abbiamo perso tempo. Ma è una bella battaglia. »

Primo della pista, Mikko Hirvonen è riuscito a mantenere il vantaggio sul suo terreno. “ Tutto è andato bene oggi, dice il finlandese. Ma due tappe sono state difficili per me e Sébastien è tornato velocemente. Ho fatto due o tre errori. Non è andata molto bene questo pomeriggio, ma penso che potrò scappare domani. Questa è l'idea. » Il sabato, dove sono ancora in programma otto prove speciali, sarà quindi decisivo per la vittoria finale. Nel frattempo, i piloti hanno ancora in programma una prova speciale per questo venerdì. La SS10 si svolgerà sul percorso della super speciale Killeri, che i piloti hanno già percorso giovedì sera.

Lontano dalla lotta per i primi posti, Kimi Räikkönen ha avuto un'ottima prima giornata. Il pilota finlandese, al volante della sua Abarth Grande Punto S2000, è 17°, a soli 37" da Anton Alen, pilota esperto al volante della seconda Grande Punto. Per quanto riguarda le delusioni, la giornata è stata segnata dalla doppia foratura di Petter Solberg. Il norvegese, che non ha concluso la giornata, ha perso ogni speranza di ottenere un buon risultato questo fine settimana. Per quanto riguarda il pilota del Citroën Junior Team, Evgeny Novikov, è stato subito messo in fuorigioco dopo aver mandato la sua C4 WRC sugli alberi all'inizio della giornata.