Grandi sviluppi per Citroën in Polonia

Dopo una prima parte di stagione poco brillante, Citroën Racing apporterà modifiche significative alle sue C3 WRC dal Rally della Polonia ha giocato questa settimana.

Il marchio Chevron ha effettuato una sessione di test di quattro giorni subito dopo il Rally di Sardegna (Italia) nella regione di Mikolajki (Polonia) dove Andreas Mikkelsen, Craig Breen e Stéphane Lefebvre si sono alternati al volante della C3 WRC.

Al termine di questa sessione, Citroën Racing ha presentato due modifiche alla FIA. La prima riguarda l'omologazione di una nuova rampa differenziale posteriore, mentre la seconda è un “jolly” utilizzato per la distribuzione della coppia tra gli assi.

“La nostra stagione entra in una nuova fase al Rally di Polonia, assicura Yves Matton, direttore di Citroën Racing. Avevamo bisogno della prospettiva necessaria per vedere che alcuni rischi presi durante lo sviluppo della C3 WRC non hanno dato i loro frutti. La nostra vettura è indubbiamente efficiente, ma la sua finestra operativa si è rivelata troppo ristretta... Con una vettura più versatile, i nostri piloti potranno puntare a risultati all'altezza delle ambizioni di Citroën. »

Andreas Mikkelsen, 8° al Rally della Sardegna per il suo primo evento in una WRC di nuova generazione, tornerà ad un evento in cui vinse l'anno scorso con la Volkswagen Polo R WRC.

“La settimana scorsa abbiamo avuto un’ottima sessione di test, conferma Andreas Mikkelsen. Dopo due giorni al volante, su strade rappresentative del rally, ho definito un setup che corrisponde al mio stile di guida. Ovviamente c'è ancora del lavoro da fare, ma penso che anche Craig e Stéphane siano rimasti soddisfatti. Molti parametri, come il meteo, la polvere o l’ordine di partenza, possono influenzare l’andamento della gara, ma spero di puntare al podio se tutto andrà bene. »

Craig Breen dovrà ancora perfezionare il suo apprendistato al Rally di Polonia dove conquistò il 7° posto lo scorso anno su una DS 3 WRC.

“Dopo le strade tortuose e sconnesse della Sardegna, i test pre-rally mi hanno permesso di abituarmi nuovamente al profilo veloce delle strade polacche. Durante questa sessione, Andreas ha esplorato nuovi percorsi che mi sembrano andare nella giusta direzione, conferma Craig Breen. Sono felice di gareggiare in un rally dove non dovrò imparare tutto. L’anno scorso questo evento ha rappresentato un punto di svolta nella mia stagione. È qui che ho gettato le basi per il mio podio in Finlandia. Mi sento più fiducioso rispetto a prima degli ultimi tre rally e penso di avere la capacità di aumentare il ritmo. Dopo una serie di quinti posti, vorrei avvicinarmi al podio. »

Per quanto riguarda Stéphane Lefebvre, anche il francese spera di beneficiare degli sviluppi apportati alla C3 WRC al Rally di Polonia dove ha ottenuto il 9° posto nel 2016 su un'altra DS 3 WRC.

“Come Andreas e Craig, penso che abbiamo fatto progressi durante la nostra sessione di test, sottolinea Stéphane Lefebvre. Mi piace molto il Rally di Polonia, negli ultimi tre anni mi sono comportato bene, qualunque sia la categoria. L’anno scorso ho avuto anche il piacere di firmare il mio primo vero graffio nel WRC, in un momento in cui i primi erano in lotta per la leadership. So come guidare su questo terreno e la mia fiducia è stata rafforzata dai test. Il percorso è simile a quello della Finlandia, con strade più strette e terreno più morbido. Ci sono anche lunghi tratti in mezzo ai campi, molto veloci ma con pochi spunti visivi. Il mio obiettivo è arrivare al traguardo per porre fine a una serie negativa. »

Citroën Racing ha una sola vittoria in questa stagione con il successo di Kris Meeke al Rally del Messico. Il britannico sarà sostituito da Andreas Mikkelsen in Polonia dopo l'ennesimo incidente in Sardegna ma è tesserato l'elenco provvisorio degli iscritti al Rally di Finlandia giocato dal 28 al 30 luglio.