Rally del Messico – Dietro Ogier, lotta indecisa per il 2° posto tra Evans e Neuville

Con l'uscita anticipata e spettacolare del leader Esapekka Lappi dalla prima tappa di sabato alle Rally du Messico 2023 Sebastien Ogier partito forte si è ritrovato isolato nelle prime posizioni. Abituato a gestire questo tipo di sfide, l’otto volte campione del mondo non si è arreso. Continuando a guidare veloce per mantenere la concentrazione, il francese è rientrato all'ultimo parco assistenza con un margine di 35″8 sul suo più diretto rivale. Escludendo errori o incidenti, Ogier dovrebbe vincere il suo 7^e successo in Messico. Mentre il pilota della TGR sfrecciava in testa, per tutta la tappa si è svolta una bella battaglia.

Terzo nella classifica generale di venerdì sera, Elfyn Evans aveva un vantaggio di 9″7 Thierry Neuville. Quest'ultimo è stato il lungo della giornata con 4 migliori tempi nel corso delle 8 prove speciali disputate. Se Evans era stato il più veloce a partire sabato mattina, portando il distacco a 11″6, il belga ha poi continuato a ridurlo, cancellando 0″7 qua, 0″5 là… All'intervallo era a soli 8″7 .

Nel corso del pomeriggio, i due uomini riprendono il loro duello, Neuville prende altri 0″2, 2″6 poi 1″1 per piazzarsi infine a soli 4″3 dal Toyota.

Questa splendida battaglia avrà il suo epilogo nel corso di una domenica che si preannuncia selettiva. Un nuovo passaggio molto degradato della speciale Las Dunas aprirà il giorno prima del tratto più lungo del weekend, Otates e i suoi 35,63 km in cui tutto può succedere. Infine, due fasi finali, inclusa la Power Stage, chiuderanno questo 3^e prova della stagione. Sia da Elfyn che da Thierry, nessuno dei due ha deciso di togliere il gas.

« Sarebbe stato difficile fare di meglio, ha sorriso Neuville sabato sera. Abbiamo avuto una foratura alla fine della PS18. Questo ci ha impedito di guadagnare più secondi. Il comportamento della vettura è stato molto buono durante la 2^e giro, ma mi è mancato un po' di grip, quindi non siamo ancora al 100% dove vorrei essere. Le differenze però restano minime e siamo in partita. Attaccheremo. Kalle Rovanperä è appena dietro e dobbiamo già fare più punti di lui. Anche il Power Stage sarà importante. Sarebbe davvero bello arrivare 1^er del campionato in Croazia per non dover aprire la strada. »

In uno stile completamente diverso, Elfyn Evans non ha ammesso la sconfitta. “ Abbiamo completato una tappa solida senza commettere errori e senza incontrare alcun problema., ha analizzato il gallese. Thierry si è sicuramente avvicinato, ma il gap c'è ancora e cercheremo di preservarlo. Non sarà facile, soprattutto nel lungo tratto che offre chilometri già percorsi e altri che percorreremo per la prima volta. Non c'è molto a cui pensare, dobbiamo lottare. Finora ho la sensazione di essere stato attento soprattutto ad avere una guida molto pulita, quindi potrei avere ancora un piccolo margine… ma dovremo stare attenti a non superarlo. »

Domenica a partire dalle 61,36:15 in Francia si disputeranno quattro prove speciali per un totale di 08 chilometri cronometrati.

classifica 2^e tappa del Rally del Messico

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