Queste auto che non hanno mai corso nel WRC

Puma Rally1, i20 Rally1 et Yaris Rally1. Ces trois voitures seront à l’honneur pour M-Sport, Hyundai et Toyota dès 2022, avec l’avénement du nouveau règlement technique hybride mis en avant par la FIA et WRC Promotore.

L'arrivo di un'era che vede i produttori lavorare duramente sullo sviluppo di prototipi da essere pronti prima del primo round del WRC del prossimo anno a Rally Monte Carlo.

Sebbene ci siano pochi dubbi che questo processo finirà, non è stato lo stesso nella storia del Campionato del mondo di rally, con molte auto che non hanno mai visto una strada o una pista in competizione.

Senza ripercorrere in modo esaustivo questi molteplici progetti, eccone cinque, importanti e storici, che per alcuni avrebbero potuto cambiare il volto del rally mondiale.

1) Ford Escort RS1700T

Quando abbiamo dominato il mondo dei rally con le sue Escort MK1 e MK2, compresi i titoli Piloti e Costruttori nel 1979 con Björn Waldegård e la corona di Piloti per Ari Vatanen nel 1981, rimane logico continuare con il suo modello di punta. Ford, nella volontà di restare all'avanguardia nel WRC, sta lavorando per sostituire la mitica Escort RS1800 Gruppo 4, con una base realizzata sulla MK3 dei primi anni '80.

Esce così dalle officine un prototipo a volte dimenticato nella storia dell'Ovale Blu: la Escort RS1700T. La principale novità tecnica deriva dall'aggiunta del turbo, ma d'altro canto non è ancora in programma la trazione integrale. Il resto dello sviluppo si rivelerà una lunga agonia per il progetto, dal momento che le vetture 4×4 iniziano a dominare nel WRC sotto la guida dell'Audi Quattro.

Impossibile continuare con la RS1700T già superata prima ancora di gareggiare. Ford getterà così tutte le sue forze sulla RS200, omologata anch'essa nel Gruppo B, ma che vedrà la sua carriera brutalmente interrotta dalla fine dei regolamenti in seguito ai drammatici incidenti del 1986 (Santos in Portogallo e soprattutto la tragica morte di Henri Toivonen e Sergio Cresto in Corsica).

2) Porsche 959 Groupe B

Chiariamo subito le cose: non si può parlare di un prototipo che non ha corso, sapendo che la vettura è andata oltre questa fase, sia su strada che in competizione, ma nel WRC la 959 non avrà potuto mostrare le sue qualità.

Negli anni 80, Porsche ha schiacciato il 24 ore di Le Mans. L'azienda tedesca ha ottenuto numerosi successi con i suoi prototipi, ma l'avvento del Gruppo B spinge il marchio a interessarsi a queste norme tecniche. Nacque la 959, chiamata semplicemente “Gruppe B” al momento della sua presentazione come prototipo nel 1983.

Motore 6 cilindri da 2,8 litri con oltre 440 cavalli, trazione integrale, la 959 è una “supercar” conforme alle normative del Gruppo B, quest'ultimo però sempre più orientato ai rally che al circuito, allora dominio preferito da Porsche. Ma è soprattutto l'annullamento dei regolamenti alla fine del 1986 che non permetterà alla vettura di esprimersi nel WRC.

D'altro canto, questa metà degli anni '80 vide l'auto schierarsi per la Parigi-Dakar, Porsche così davanti a Peugeot nella “riconversione” della sua creazione. Risultato? Una doppietta con René Metge e Dominique Lemoyne davanti a Jacky Ickx e Claude Brasseur nel 1986. Questa fantastica vettura avrà poi una breve carriera sul circuito, con la sua evoluzione 961 7^e alla 24 Ore di Le Mans del 1986 con Metge e Claude Ballot-Léna.

© Porsche

3) Gruppo Audi S

Primo marchio a imporre il concetto di trazione integrale nel WRC nel 1981 con la sua Quattro, Audi rimase una delle punte di diamante della disciplina a metà degli anni '80. Certo, il suo dominio esercitato nel 1982 venne vanificato l'anno successivo dalla Lancia 037, ma nel 1984 Stig Blomqvist e l'Audi effettuarono un'incursione. Solo che all'orizzonte si profila la minaccia proveniente da Sochaux, sotto il nome di Peugeot 205 T16.

Le versioni Quattro Sport e Quattro Sport S1 arriveranno fino al 1985, ma l'auto degli anelli comincia a pagare la sua relativa anzianità rispetto ai nuovi concetti svelati dal Leone, ma anche Lancia con la Delta S4, o addirittura Ford con la RS200 . Se la S1 rimase in gioco nel 1986, la prospettiva del Gruppo S, riservato ai rally, pose l'Audi in una nuova fase di sviluppo, con una Quattro Sport RS 002 dall'aspetto molto diverso dalla sorella maggiore.

©Audi

Il motore anteriore, a lungo assente sulla Quattro, viene così spostato in posizione posteriore centrale, per adottare l'architettura scelta da Peugeot, Lancia e perfino Ford. Per il 700 cilindri turbo vengono annunciati 5 CV. La sua carrozzeria, che offre un vero e proprio prototipo di circuito, è priva di caratteristiche aerodinamiche, ma un'enorme ala posteriore sovrasta la poppa della vettura, come la S1. Un progetto che verrà completamente accantonato, con l'Audi che si concentrerà sul circuito, con il successo che sappiamo.

4) Lancia Delta ECV

Potrebbe essere più mostruosa della Lancia Delta S4? Sulla carta è difficile andare oltre lo scatenamento meccanico offerto dal motore immaginato dall'ingegner Claudio Lombardi. L'unità da 1,7 litri dell'italiano riceve un doppio compressore, sia dal compressore volumetrico Volumex visto nella 037, sia da un massiccio turbo KKK.

I 450 CV furono poi ampiamente superati e la vettura vinse al RAC nel 1985, poi al Rally di Monte-Carlo nel 1986, ogni volta con Henri Toivonen. Quest'ultimo, e il suo copilota Sergio Cresto, persero la vita nel maggio di quello stesso anno, 1986, in un terribile incidente in Corsica.

Se il Gruppo B verrà fermato a fine anno, la FISA mette al bando ancor prima del lancio il famoso Gruppo S, pensato per i discendenti del fantastico Gruppo B. Un regolamento sul quale Lancia aveva già lavorato, con una versione ancora più folle del Delta S4: l'ECV.

©Stellantis

Acronimo di Experimental Composite Vehicle, questa vettura spesso vista nella livrea rossa Martini Racing, privilegia il Kevlar e i materiali compositi, con una ricerca della leggerezza che porta la vettura a poco più di 930 kg. Dal punto di vista meccanico, viene mantenuta l'alleanza tra compressore volumetrico e turbo, ma appare il sistema Tri-Flux, con quattro valvole per cilindro installate in modo incrociato (una di aspirazione e una di scarico su ciascun lato del cilindro) e con due collettori di scarico. Il tutto alimentato da un collettore di aspirazione, che dà il famoso Tri-Flux. Dalla bestia escono così 600 cavalli, che però non vedrà mai la gara.

5) Volkswagen Polo R “2017”

Doveva succedere alla Polo R WRC che ha ampiamente dominato la Coppa del Mondo tra il 2013 e il 2016, ma è rimasta solo in fase di test. Prima della cupa vicenda del Dieselgate, la Volkswagen Motorsport camminava sulle acque nei rally con la sua creazione, affidata in particolare a lei Sebastien Ogier.

La logica continuazione è stata quella di vedere l'azienda proseguire nel WRC con la sorellina, rispettando le specifiche del nuovo regolamento tecnico introdotto nel Motomondiale nel 2017, e che ha dato vita alle attuali Ford Fiesta, Hyundai i20 e Toyota Yaris e Citroën. C3.

Più aerodinamica, più motore, meno massa complessiva, la Polo includeva tutte le nuove caratteristiche viste sui suoi rivali, ed è stata a lungo vista nei test, come con Marcus Grönholm. Una volta sperata nella competizione con i team privati, la vettura non sarà toccata da nessuna partenza di Coppa del Mondo.