Con l'aiuto di Ogier, la Toyota vuole tornare alla vittoria in Nuova Zelanda

Porre fine alla serie di sconfitte: questo sarà il mantra di Toyota in Nuova Zelanda. Per il ritorno di rallye alle Isole del Pacifico dieci anni dopo l'ultima edizione, la squadra giapponese arriva con l'ambizione di rompere la spirale negativa che dura dal Rally di Finlandia.

Picchiato da Hyundai negli ultimi tre eventi, la squadra di Jari-Matti Latvala spera di tornare sul gradino più alto del podio di Auckland. “È un rally che il nostro team non vede l’ora di fare, ha dichiarato il regista finlandese. L’Acropoli ovviamente è stata deludente per noi e possiamo imparare da essa per essere più forti in futuro. Ma il Rally New Zealand è un rally su terra molto diverso. La superficie è più liscia, le strade sono veloci e lisce e il camber ti dà la sensazione di ballare con l'auto. Le strade sono incredibili e non puoi trovarle da nessun'altra parte WRC. "

Un ritorno molto atteso per l'ex pilota del WRC, che vinse l'evento nel 2010 in un'intensa battaglia con Sebastien Ogier. Oggi è in veste di regista che Latvala arriva ad Auckland, ritrovando anche il pilota francese nel team giapponese. Unico pilota in campo nel 2022 ad aver vissuto il Rally della Nuova Zelanda, l’otto volte campione del mondo sarà il leader naturale della Toyota. “Per il resto dei nostri piloti sarà una nuova sfida, ma penso che tutti apprezzeranno queste strade e sono sicuro che potremo lottare ancora una volta per la vittoria”, ha aggiunto il finlandese.

Toyota si affiderà all'esperienza di Ogier

Sébastien Ogier tornerà alla Yaris Rally1, non avendo preso il volante nel WRC dal Safari Rally dello scorso giugno. Il francese aveva già esperienza nel Rally della Nuova Zelanda, nel 2010. All'epoca, il Gapençais non riuscì a vincere il suo primo rally WRC per meno di 3 secondi. Nel 2022 il pilota della Toyota avrà l’occasione di prendersi la sua rivincita. “Il Rally della Nuova Zelanda è uno dei rally che volevo davvero fare quest’anno. C'ero già stata una volta nel 2010 e ne conservo un bel ricordo., ricorda Sébastien Ogier. La lotta è stata molto serrata fino alle ultime curve dove un testacoda ha regalato la vittoria a Jari-Matti. Il rally in sé è magnifico, con alcune delle migliori strade del mondo. »

Dopo tre mesi di pausa dai rally, Ogier ricoprirà il ruolo di compagno di squadra modello ma non si fermerà dal puntare alla vittoria ad Auckland. “Non sarà facile riprendere subito il ritmo, ma come sempre cercherò di lottare per la vittoria e aiutare la squadra a raggiungere il miglior risultato possibile. » Insieme a lui, Elfyn Evans e Kalle Rovanperä scopriranno per la prima volta le strade della Nuova Zelanda.

Match point per Rovanperä

Il leader del campionato, che ha un nuovo match point per conquistare il titolo, ha spiegato il suo metodo per prepararsi alla sfida che lo attende. “Ho sentito solo cose positive del paese, del rally e della qualità delle strade. Abbiamo guardato tutti i video possibili per avere una panoramica dei passaggi e per capire di cosa avremo bisogno dall'auto prima di arrivarci. » Di nuovo in pista venerdì per aprire la strada, Rovanperä ha potuto approfittare del tempo capriccioso per rimanere in contatto. Una vittoria gli permetterebbe di raggiungere il suo primo titolo, dopo aver sprecato le sue prime due occasioni a Ypres e in Grecia.

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